所感，自言自语地说：“当年斗谷虎对寡人说过民间俚语，记得是……成人不自在，自在难成人。寡人那时候鬼迷心窍，没有在意。到现在，看到了人世间的冷暖，经历过生离死别，越过越难，方明白民谚乃古人千年总汇，至理名言。”
一阵风来，熊赀几声咳嗽，接着喉咙呼呼地响起来，出气困难了。夫人不能再跟他对话，将他扶进内室去。
躺倒床上，熊赀心有千千结，还操心着齐国称霸的事，告诉夫人说：“传令子元，把邓国灭掉算了。我们的那个舅舅一肚子怨气，若是他跟齐国郑国通好，我们算是完了。把邓侯接到郢都来，让他享受后半生吧。”
夫人没有接话，坐在他身边也没动，低着头望着床沿。他从夫人的无言中感到这种决定只怕不妥，便猛坐起来。
“不对，灭邓，寡人要亲征！”
不可授子元以兵权，这是他首先想到的。接着他想到了方城，那是窥视北方的了望台，应该是楚国的大门。他忽然想起了父亲七十多岁高龄带兵出征的壮举，不觉豪气顿生。
“先王为寡人做出了榜样，死于战场，胜于死在床上。”
许多天过去，天气晴好，熊赀的身体也好多了。那日上朝时，有人报告邓国传来消息，熊赀的舅舅祁侯死了。祁侯的儿子成了邓侯，想重新组建军队，与楚军抗衡。
“他如何有如此能耐？”熊赀问。
斗谷虎回答：“肯定有某些国家暗地里支持，不是郑即是齐。”
“舅舅是怎么死的？”
彭仲爽说：“被他儿子气死的。儿子埋怨老子，老子就死了。”
这话是真的也是虚的，说真的，是祁侯的儿子对父亲当初放熊赀过关愤愤不已，对老子说话从来都不客气，说是他气死的也未尝不可。说虚的，彭仲爽并非亲耳听见，不过是要给个口实让熊赀去伐邓。熊赀明白，不顾身体虚弱，马上决定“伐无道”。
经过许多日的准备，队伍整装待发。那日熊赀准备出宫，两个儿子见父亲要到宫外去，以为那很好玩儿，一起跑过来要跟着去玩儿。两个小子天真可爱，熊赀马上想起多少年前斗谷虎的儿子在野外玩儿的情景，便让内侍带上一起走。他觉得孩子在野外玩玩能够长见识，这次出征又没有危险，带上自己也舒服点。
十分自然，因为带孩子，熊赀命令申侯一起出征。要那个人跟着是为什么，他没有想过，作这个决定却是顺理成章的。
经过了出征前的祭祖、祭旗等一系列仪式，便出发了。他坐在车上，左右两旁是两个搂着他的儿子，使这次出征多了些温馨。走了一段路，两个儿子在车里就感到厌烦，便要骑马。他们从车里钻出来，那个申侯便不失时机地就伸出手来接着了，和另一个侍者一人载一个，让他们在马上过过瘾。两个小子在马上大呼小叫，便使路人感到这支队伍有些莫名其妙，到底是旅游呢还是去打仗？
彭仲爽指挥军队，陪在熊赀左右，但他不时往前赶，落后看，随时发现问题，处理问题。两位公子一时赶前一时落后，跟将士们逗乐，他们还探手扯战士的帽盔。看看情况不大谐调，不能不向大王建议，说两位小公子不应该夹在军中，应该派些人带着公子走到队伍后头去。不能带孩子的话他不敢说。熊赀也发现出征带着两个儿子有些欠考虑，当即命令，带公子走到队伍后面。
那时正是初夏，农村青黄不接的时候，部队长期出征养成了规矩，那就是行军时吃的都是掺菜的饭，只有打仗前夕才能够吃上一顿饱饭。部队在邓国边境驻下，兵士们便要去剜野菜。熊赀忽发奇想，孩子也应该从小熟悉这种生活，从小知道每粒饭都来得不容易，便命令内侍，带着两位公子参加兵士们去挖野菜。
“听着，不是去跟着玩儿，要亲自挖。”他还特地嘱咐。
两位公子这次出来大开眼界，干什么事都新鲜，觉得野外比跟大人们在一起一本正经好玩儿，便喜孜孜去了。
熊赀身体还没有复员，便在营帐中睡觉。忽然他听到远处有人吵闹，仿佛还有骂声。他命令申侯进来，问发生了什么事，申侯说没什么事，要大王安心好生休息。申侯的遮掩引起了他的警觉，他翻身坐起来，套上鞋就往外走，申侯要去扶时被他推开。申侯只好跌跌地跟在后面，向人做手势。这一点被熊赀注意到了，他大声喝道：
“不要动！说说，到底什么事？”
侍卫们和兵士都不吭声。熊赀掉头厉声问申侯：“到底发生了什么事？”
申侯这时才说，没什么大事，两位公子在外好玩儿，拿了一个老头的篮子，那老头子就大骂起来了。熊赀感到事情恐怕没有这么简单，再问：
“那老头子什么样？”
“没看见，听军士们说的。”
熊赀便冲冲往帐外走去，见两个小公子不知在哪里，所谓的老头子也没有看见，便问他们到底是怎么回事。带人挖野菜的有个小军官汇报说，两位公子挖了一些野菜，却没东西装，这时看见一个老头也在远处挖野菜，就跑过去把那个篮子抢来了。