待布施开始时，苏太公让女人和孩子先拿了救济品，再轮到男人们争先恐后地来讨，其中包括受地震和土匪攻城波及的胡番薯。
他可能是饿昏头了，挤不过别人就挥手打人。可打又打不过，心一急、肚一叫只好回头去抢孩子嘴里咬着的东西。饿鬼投胎似的吃了半个糯米糍，他觉得不饱，又变本加厉地抢别的孩子。东叔发现这一幕，让人去教训他一下。阿勇阿土钻进人群里，一手将他提了出来就打。难民们见状连喊打得好，他经常抢别人的东西吃。苏仙这才注意到这回事，赶紧制止了并吩咐送上五条粽子。东叔说：“会助长歪风邪气的，他只会越来越放肆。”但苏仙置之不理，看着胡番薯狼吞虎咽，劝：“慢点吃。”
胡番薯说：“你这个东西心里头可坏了，想打死我。幸好我不死，还有东西吃，就放长双眼等着看你怎么死。”
苏仙噗嗤一笑，问：“我要不给你东西吃你就得饿死，为何还要咒我死？”
“谁都冷漠对待别人的生死，不作思考，不动感情，而你却看不得别人死。可与你何干？贱！”
“是，我于心不忍活人被饿死。”看他一副傻里傻气的模样，苏仙也懒得计较了，回过身来继续自己的乐善好施。
可是，在百姓眼中，苏家是越来越为富不仁了。自苏仙开战至今，古德县柴米油盐的价格连翻数倍。大家都说根本就不是苏家出钱抗战，而是全县百姓。而对于苏家而言，最后战事能否取胜，功劳在谁都不重要，重要的是苏家向上向下都宣扬了他们的“义举”，获得名声。
而苏仙固有过人的聪颖和胆识，但所见的世面少，对人情世故只一知半解，便远远不及苏老爷。昨日刚由外地回来参加儿子婚礼的他问：“我从南洋带回来的奇珍异宝还剩几件？”
苏夫人答：“只剩六件了。”
“回家全拿了，再拿十斤装的大烟八十砖，好茶一百斤。悉数包装好，让苏仙带去拜访知县和县丞，请他们明日来吃喜宴。”
苏仙十分不解，问：“赴宴之事早已落定。我又没怎么样，为什么又要贿赂石家鉴和罗伟？”
“人情就是常来常往。爹能纵横商界就自有爹的道理，叫你怎么办你就怎么办。送到府上，你就说是咱父子的心意。”
“他俩不知拿了我们多少好处，却什么也没做，还一直在防范我！”
苏老爷细声道：“他们什么也没做，你是怎么坐上巡检司的位置的？虽然官阶低了些，可升阶还不容易？就怕你连门槛都摸不着！何况要不是有他俩，我们在古德县的生意早被其他商人插足了。”
“我再桀骜不驯，也终将被人情世故所磨灭！”苏仙只得随父意携礼走走关系。首先来寻石家鉴，他没在官邸，说是又下乡巡查生产去了，便来巴结罗伟。受人诟病的罗伟很自然地收下苏仙所赠的财物，说：“知府说本县匪情、烟毒严重，要调任邻县雷厉风行的县丞上任本县县令。你爹这个老财阀心想要是石家鉴一走他就又得重打关系了，还不一定打得通！所以替石家鉴走了关系，保住了他的官位，长期扶持着。”说着，罗伟回房换了官服，出来又说：“你老爹是富有沧海，仍把一粟贪啊！”然后让苏仙回去。苏仙向来反感与俗朋比为奸，所以也不啰嗦纠缠。而罗伟转身则带兵包围了县城里邓财主的酒店。
邓财主很是疑惑不解，问罗大人如此劳师动众所为何事？罗伟道：“缉毒！昨日你这里吃烟吃死人了！”
邓财主惊叹道：“没有啊！”
“还没有？你这就是毒窝！来人，进去搜查有没有大烟！”
“是不是平时小人所俸不合罗大人的心意？”邓财主细声道，奉上一袋金锭。
“我不是一生清贫的好官，你平日对我也够恭敬，但现如今风头浪紧，我是不得不为之，无论你说什么，做什么！”
“是不是上峰下令的？”见罗伟点点头，邓财主奉上一沓银票，又说：“我现在存货很多，此事能否作罢？”
“人无事，但货必须全部拿走。”
“那苏隆生如何？”
“你先顾好你自己吧！他财大气粗，背景深厚得很，谁敢动他？”
邓财主无可奈何地沉默了，斟酌后又道：“货拿走，不要抓人。”闻言，罗伟才愿收下他所奉的金锭和银票。正想行动时，他又拦着罗伟，说要借一步说话。罗伟道：“有什么见不得人的？但说无妨。”
见门外许多百姓在围观，他便晦暗地说着，“小店的两间上房，罗大人千万别打扰。”
“为什么？必须全部搜查！没商量。”
“有大老板在。”邓财主很是着急。
“哪个大老板？”罗伟不依不饶。
邓财主考虑过后终肯说：“是知县大人、欧团练和几个大族老在吃烟喝茶，玩女人。”罗伟心想石家鉴不是公干去了吗？见罗伟似是不信，邓财主又补了一句：“小人岂敢欺骗罗大人，杀鸡儆猴做做样子便可，何必大费周章触犯权贵。”
“你这是在教本官做事吗？