因为并不是每一发炮弹都能打进城里，这一炮只能说是凑巧，威慑效果最大，能让城里的人慌了。许日一坚决要打心理战，让第二发炮弹迟迟不来。因此，城里驻军也将会日夜担惊受怕，以至于最后精神崩溃，无心恋战。喽啰们要是能够捉摸许日一的心思，就不至于只是负责装填弹药了。
炮弹所携带的死亡情绪随着炸开而迅速传播，城里没日没夜地弥漫着恐怖的气氛。
对死亡的担忧是与生俱来的。休说是人，连鸡犬都感到了死亡的威胁，所发出的惊慌叫声日夜不息。久而久之，过于担忧的百姓收拾好家什准备出城避难。许日一马上派人乘船高调地潜到县城四门外造乱，苏仙不得不关闭城门，百姓们出不了城，更为忧虑哀怨。
要是不带家什，百姓要出城还是很容易的：可以钻洞出城，可以半夜贿赂士兵，也可以走关系，因为城中士兵大多是本城百姓的儿、侄、甥。可带着东西就太显眼了，守门的士兵故不敢明目张胆地徇私；又怕忙着搬运行李时遭土匪强攻，到时关不上门可如何是好？
一些百姓无法出城，就想了方方面面的措施来应对土匪的炮弹。有的直接就来到衙门出谋划策。例如让石家鉴到打铁铺做一个又厚又大的铁锅，罩着古德县城上头；又或是挖地窖。
提议挖地窖的百姓脑子显得比较正常？古德县是陂水之城，地下五米全是淤泥和地下水。地窖一边挖，淤泥就一边倒。就算你勉强把地窖挖成，一炷香时间不够，马上就渗满了水。
石家鉴哑口无言，只觉无稽可笑，还不如想想法子把危险遏制在源头。他下了轿，稳健踏入灵公庙，三位团练亦一同到来。
苏仙一夜不归、不眠，精神已有些恍惚，道：“知县大人，满城风声鹤唳，你怎么还出来走动？”
“战情不利你不禀，我才来问你有何万全之策御敌？”
“束手无策！第一关闸口死伤极多，难以支撑；而江道被炮火所覆盖，水师也是即将被歼灭殆尽。不如知县大人让石大人出官兵剿匪吧？我现在是欲战不力，欲罢不忍。”石家鉴闻言摇摇头。苏仙又说：“土匪破城在即，大人仍然不肯请出官兵？那只有议和了。”
他又在故技重施，欧团练怒斥道：“我们拨冗而来，并不是想听你说些晦气话！我不知生死，只求胜败。议和，我还是不同意！”
苏仙稍一惊顿，继而思考，说：“那就让韦团练、关团练撤出第一关闸口，退至内城防御。”
“什么？”第一关闸口是就算堆人墙也要堵住的关口啊！欧团练惊异万分，转为怒目相向：“撤出第一关闸口，岂不让土匪大步流星地攻入城池吗？苏仙，你变成了一个离经叛道的蠢蛋。”
苏仙忍无可忍，指鼻破口大骂：“我看你是要作反了！”
“世侄，欧团练所言甚是。一旦撤出第一关闸口，匪情就更是雪上加霜了，恐怕还会有更多的关外土匪参与战争。况且城墙已破，万一敌来爬上塌方之处，城池不保呀！就算攻不进来，土匪光是炮击城池，残桓败瓦，一片火海，也等同于沦陷了。”石家鉴劝道。
“土匪为财而不为占领城池，因而在攻占前不会大肆破坏百姓的财产。而对于我们来说，全城的文案、财物都已搬运一空，古德县城已然空城一座，只要在士兵撤出第一关闸口前打开城门让百姓逃生去就行了，无所谓将它作为战场。”
“除此之外，别无他法吗？”
“不请官兵不议和，我只能如此，因为实在是承受不起土匪这一波又一波猛烈的攻击了。”
欧团练怒道：“知县大人主战，你主和，你想凌驾于知县大人之上？你的处境已是如履薄冰了，还懵然不知？两位团练，我们是否脱离苏仙，不再听从调遣？若你们不忍离他而去，我愿单人匹马在第一关闸口御敌。”
欧家安竟明目张胆地挑拨离间，不怒自威的苏仙淡然一问：“你们要逼宫？”
“无有此意！”韦大牛弯腰不起，扯着欧家安的衣袖，示意他不要再胡言乱语了。脸红耳赤的欧家安粗鲁地往地上吐了口唾沫，拂尘而去。石家鉴心想：他俩往日不是好好的么？为何今日这般模样？对于关边楚而言，自己的激情刚被苏仙的鼓励所点燃，就如沉重的沙砾突遇阵风吹起，飞扬在天；可苏仙突然又吩咐撤出第一关闸口，他那狂热的心无疑凉了半截。
苏仙年纪轻轻的难当大任，石家鉴绝不容忍他的轻举妄动。但欧家安临走前对石家鉴使了个眼色，他心领神会，又突然想起苏仙才花了大钱买来英国佬的军备，怎会轻易放弃这场战事？于是乎便默不作声。
苏仙令下即行，城中四门大开让百姓随意出入，许多巡捕展露一副黑乌的脸在维持秩序，又来回梭巡以防不测。第一关闸口的士兵一队又一队井然有序地回撤到城内，在街道上扎营。苏仙在一旁监督着，很是怕脏，连连拍去扬起粘在身上的黄土。韦大牛心想军人应该不拘一格，像他这么小里小气的，没什么出息。
花宫英在得知苏仙顶不住了终于让出阵地往回撤时，并没有贪功冒进