给事中欧阳一敬的奏折尤为给力，居然将高拱比作蔡京。高拱得知了欧阳敬一居然在奏折中将自己比作宋时的权臣蔡京，心里那叫一个火大。立即找到徐阶，请徐阶拟旨责杖那些奏劾自己的给事中们，徐阶整死个舅子都是不答应。
高拱被给事们中弹劾而徐阶的态度，又被扣上权臣的帽子，在强大的压力下；高拱被迫向隆庆帝提出辞职，隆庆接到高拱的辞职报告在上面批示了两个字“不允”；而后，又给徐阶去了文件，让徐阶留下自己的这位老师。而徐阶屈于皇帝的意思，也拟旨慰留，但绝无谴责言官，高拱越发生气，一次公开在阁中与徐阶舌战。
高拱攻击说：“公在先帝时导之为斋词以求媚。宫车甫晏驾而一旦即扳之。今又结言路而逐其藩国腹心之臣，何也？”诘问之势汹汹。徐阶徐徐辩答曰：“夫言路口故多，我安能一一而结之，又安能使之攻公。且我能结之，公独不能结之耶？”他又说，我并非是背叛先帝，以遗诏让先帝自责是为先帝收人心。至于斋词一事，徐阶坦认“因我罪”。但他反问高拱：“你不记在礼部时，先帝以密札问我：‘拱有疏，愿得效力于斋事，可许否？’此札今尚在！”高拱顿时“颊赤语塞”。
打了个败仗。但高拱并不甘心，于是以徐阶子弟和家人在乡里横行不法事攻讦徐阶，并授意门生齐康劾徐阶。徐阶疏辩而向隆庆提出辞职。
但当时徐阶正因遗诏复起世宗时被谪诸官而受到部院大臣、科道言官的感恩拥戴，权势灼热，故言路交章请留徐阶，还集体去徐阶第敦劝视事，另外极论齐康、高拱罪状，甚至群集阙下，吐唾辱骂齐康、高拱。三月之内论劾高拱的奏疏竟多达三十余份。
高拱最后没有能扛得住言官们的群起而攻之，于是，向隆庆连上了十二封奏疏，称病乞休。隆庆多次挽留没有得到高拱的同意，于是，只好同意了高拱辞职的奏折，但还是让高拱以少傅兼太子太傅、尚书、大学士衔回家乡养疾，并派人护送回老家。而高拱的学生齐康则被贬官外调，之后，郭朴不久也乞归回故里。
高拱见郭朴坐在大厅里，郭朴见高拱进来起身相迎；道：“高大人，恭喜呀！”高拱被郭朴这句话给搞蒙了，笑道：“郭大人，不知这喜从何来呀！”郭朴笑道：“高大人，还不知道吗？”
高拱笑道：“郭大人，什么事呀！坐下来慢慢说。来呀！看茶！”郭朴道：“你是真不知道吗？徐阶致仕了！”高拱听了这一句话，那个高兴劲。要是他生在后世恐怕他就要高歌一曲了。唱什么呢？也只有那首传唱于解放时期的“解放区的天，是明朗的天。。”
高拱疑问道：“什么徐阶致仕了！为什么呢？”郭朴喝了一口茶道：“其原因我现在还不知道！但听说是徐阶与皇上闹矛盾，一气之下就提出回家了。令他始料不及的事，皇上在第一时间就准许了。”高拱听了心里那一个美；他知道自己重返京城的时间不短了。故意笑道：“徐阶致仕与我何干呢？”
郭朴笑道：“高大人，你我都是明白人。你有何必在明人前还说暗话呢？”这位郭朴，郭大人可是朝廷出了名的好人呀！
郭阁老在安阳几乎是家喻户晓。然而，郭阁老在大明王朝究竟是怎样一位举足轻重的历史人物呢？官场之上，宦海沉浮，免不了有人被政治激流断送了性命。只要是忠臣良将，郭朴从不袖手旁观。当时有个年轻气盛的广东人叫海瑞，海瑞原是淳安县的一个知县，后来升任户部主事。谁知仕途险恶，海瑞栽了个大跟头，一头栽进了政治漩涡里；海瑞惹恼了皇上!
要知道“皇帝很生气，后果就很严重！”。这还是那位有些神经质的嘉靖皇帝，这下后果就更严重了。一时间，这位与宋朝是包拯“包青天”的“海青天”可谓是命悬一线呀！虽然，他已经将自己的后事都安排好了。甚至将自己永久居住的房子都抬到宫门前了，来表示自己要以自己的生命来劝谏嘉靖。
事情发生在嘉靖四十四年冬天。年轻气盛的海瑞誓死要给皇上提意见，而且意见提得十分尖刻，尖刻得就是平常人也难以接受。世宗皇帝看过海瑞的奏章，顿时七窍生烟，火冒三丈，将海瑞的奏章狠狠摔在地上，厉声对殿前侍卫喝道：“这哪里是提意见，分明是对朕的恶意攻击，胆大狂徒，一派胡言，快与朕拿住此人，不要放走了他!”
这时，一位名叫黄锦的太监马上告诉嘉靖道：“皇上，听说这个海瑞上疏时，预先就买了一口棺材，并且和妻儿老小诀别，给家里所有的闲杂人等一一发了银两，让他们各自投亲靠友去了，这个海瑞决不会逃走的。”
嘉靖一听更是气急败坏道：“好呀！他居然已有已死之心。那我就成全他。”说完，将手中的经书往地上一甩。当下传旨，将海瑞打入死牢大狱。
御林军奉命去后，太监黄锦将海瑞的奏本捡起，放在御案之上，气急败坏的嘉靖皇帝又重读奏本，不知不觉心里有所触动，感到海瑞所说，亦有可取之处。
嘉靖自言自语道：“这个海瑞还有点像商王朝那个叫比干的忠良，可朕并不是殷纣王啊。”
转眼间，冬去春