就在民兵搜出赃物时，袁开宗侧头看了一眼公上和颜定安弟兄三人，其神色似乎在求情，但似乎又觉得无所谓。想到自己已落到这个地步，要放人一马还是要雪上加霜，他已经不在乎。公上正因为看到他的脸色，明白他的心里后，才决定放弃去认领赃物。
赃物被全部搬出来，除有人认领的外，其它赃物全部弄走。玉龙一副小人得志的神情：“袁开宗偷的东西还远远不止这些，五大队还有很多，还有很多他没有交代的。袁开宗你不要顽固不化了，只有坦白交待，才有活路一条。”
他得意地看了众人一眼，又对着袁开宗，“党的政策是坦白从宽，抗拒从严，你必须如实交待对人民犯下的罪行。你别以为你是**员，贫下中农就顽固到底，如果你不老实交待你的罪行，同样对你实行无产阶段专政。现在人赃俱获，你休想狡辩。”
袁开宗双手被捆着，在民兵的拳脚交加中，被押走了。
福无双至，祸不单行。二月后，袁开宗的母亲因思子心切，身患重疾而不治身亡。何东萍是弱智，长子年幼，加上袁开宗人缘不好，没有乡亲来吊丧。公上想去帮忙又找不着北，不知从何做起，怎么做？
袁周氏死了整整两天没人管，不知谁大发慈悲，将袁开宗从外地押回来。
看着母亲的遗体，袁开宗嚎啕大哭，泪流满面。他双手被捆，没有说什么，给何东萍交待如何安葬母亲，葬在什么地方，又如何养育子女，何东萍以懂非懂地蒙然点头。说完后，又被押走了。
还是有几个好心的社员，将袁周氏的遗体抬出去安葬了。
袁开宗在家，一切事务当然是他做主。他坐牢后，便是其母做主。其母死后，何东萍弱智，除了煮饭喂猪，出工收工以外，其它家务她无力安排。长子十二、三岁不懂事，经常和何东萍争吵，甚至辱骂何东萍。
何东萍无奈，只好听之任之。
一天傍晚，何东萍在太阳田里洗了猪草和长子润华抬回家时，公上正好出门撞见。何东萍和润华低着头，抬着猪草便往家走，快到地坝中间的竹林时，听到公上喊：“何东萍，你站一下。”
何东萍被突如其来的招呼感到惊讶，母子抬头望着公上。
公上从裤袋里拿出五元钱：“现在袁开宗不在家，你母亲又不在了，你家里的事全靠你担当，我这里有五元钱，你拿去好好安排，做好家务，养好孩子，等袁开宗回来就好了。”
何东萍不知所措，嘴里只说：“这，这……”
公上说：“你不要说啥子了，拿去再说。”
何东萍感激不尽地收下了钱。
五元钱可以割七斤猪肉，几十斤大米，上百斤苞谷和小麦，这不仅对一个弱智的农村妇女来说是重要的。同样对一个穷光蛋的单身汉的公上也是十分重要的。公上自袁开宗被抓、其母死后，想到何东萍可怜，袁开宗可悲，想到应该给予帮助，因其它又帮不上忙，就只有给钱。
给了钱后，公上心里感到从未有过的快乐。
公上二十出头还未安家接婆娘，颜碧清心里非常着急，按照农村的标准，人要学门手艺才好讨老婆，所以她就叫公上到他家去住，跟她干亲家谢军良学做竹椅子。刘金显和谢军良关系很好，谢军良也愿意教公上学手艺。
谢军良中等身材，五官端正，性格开朗。竹椅子是要农村栽的硬桐黄竹子做材料，通过加工、做成坐椅，其形壮美观大方，经久耐用。
不到一个月，公上便学会了做各种竹椅。谢军良对公上这么快便学会了手艺，感到意外和高兴，便安排公上天天在颜碧清家做椅子，他白天出工，收工后和公上一起做。做好了十来张，便叫公上担到资阳城里去卖。卖了的钱当然全部给谢军良。
公上对二姐、二姐夫的好心，他当然全部理会。但公上内心对学手艺并不感兴趣，他只知道自己应该是个做大事的。
快到两个月了，公上觉得手艺已经学到了，准备回家做椅子卖，挣钱。颜碧清考虑到公上已经学会了手艺，也就同意他回家。谢军良送给了公上一套做椅子的工具，算是出师的一种礼物。
公上带着工具赶车回家，刚在家门外下车，突然听到背后有人喊：“公上，你回来哪。”
公上回头一看，惊讶地说：“哦，是你，你回来哪。”
袁开宗在井旁挑水，走到公上身边，公上忙递了一支烟给他：“现在没有事了嘛？”
袁开宗双手接过烟，感恩戴德地说：“承蒙你关心，没事了。”
公上站在路边：“没有就好，唉，这个社会乱七八糟，只有将就过日子算了。”
袁开宗吸了一口烟：“是，是。”又感激涕零地说：“真不好意思，我没在家的时候，你都那么困难，还给何东萍五块钱，真不知怎么感谢您。”
公上挥着手：“你说到哪里去了，你当时出了事，你母亲又不在了，我想到何东萍还要带几个娃儿，够苦的。我又帮不上忙，所以就给了她五块钱，这算不上什么，更谈不上感谢。”