公上对他这个说法听了很顺耳，便说：“你这样说还差不多，但世上没有无缘无故的爱，我们今天刚认识，你就对我特别的好，我必然会有很多想法。加上我又不认识你，只知道你姓李，啥子名字？住在何处？做什么的？我都不知道，你这么信任我，我是应该防备。”
“聪明，耿直，常言道：害人之心不可有，防人之心不可无，为人且说三分话，不可全抛一片心。老弟啊，江湖险恶，好人难得呀！跑江湖的都是骗子，骗财骗色，你今后与这些人打交道，千方要当心呀！不过，凭你老弟的聪明才智，是完全没有问题的！”
这几句话好像是老李从心里说出来的。
转过一个街口，又到了另一条街上，男男女女，老老少少人来人往。有几个彝胞披着查尔瓦和公上二人对过，他们都偏着头看了一下公上和老李，感到很好奇。公上给他们点了点头，几个彝胞也给公上笑着点了点头，便各走各的。
老李见公上给这些彝胞打招呼，随意地说：“这些人理他干嘛？野蛮得很！。”
公上被他说得糊里糊涂，顺口道：“这些人怎么哪？都是人，你敬他一尺，他敬你一丈，你刚才不是看见了吗？你不尊重人家，人家当然就只有野蛮地对你。我想不通，我们汉人为什么要自高自大，看不起这个，看不起那个，我们自己又有什么了不起？”
他看着老李急切地说，“大家都是人，相互尊重一下不行吗？你尊重了别人，人家又不会向你要钱，向你讨饭吃，人家受到尊重，心情舒畅，大家都开心，这样哪点不好？为什么我们非要自己高高在上，高人一等，做出一副不可一世的样子，使大家心里都很难受。”
公上说完，脸上显得很沉重。
“我是跑江湖的，见得比较多，想你刚出道，涉世不深。我见你是难得的好人，怕你上当受骗，所以才好心相告。”老李话峰一转，“我结交你，是有我的目的，可能今后用得着你，说不定我们还会共事，共同发财呢！”
他这几句话说得入情入理，“帮忙、共事”。公上突然想到蛇神，心想：老李该不会就是道蛇神哈？公上马上说道：“只要是做正当的事，不说共同发财，只要李兄需要，打个招呼，只要我办得到，赴汤蹈火，在所不辞。”
老李听到公上这么痛快地答应帮忙，显得兴奋、激动：“你办得到，你办得到，办不到的，我不会找你，也不用赴汤蹈火。我叫你干的事，决不是坏事。但有时人在江湖，身不由己。”
他感概道，“我们这些跑江湖的，也有很多苦衷呀。现在什么都不让做，工业学大庆，农业学大寨！当工人的，子子孙孙一辈子都在城里当工人，当农民的，世世代代都当农民，受苦受累，吃粗粮，干农活，一辈子翻不了身。我吃不下当农民的苦，二十多岁便出来跑江湖，什么坑人、害人、骗人的把戏都干过。”
过了一个十字路口，老李又挽着公上的手说，“结果，我骗你，你骗他，他骗我，骗去骗来还是一无所有，一事无成。最近两年，我改行做药材生意，到云南下关搞三七、天麻弄倒西昌来卖，这个买卖虽然担风险，被市管会的抓住了，药材和钱不仅要全部没收，安个投机倒把的罪名，还可能要坐牢。”
他在公上身上捏了一下，“还好，仅菅我下关很胀痛，但我鰲过来了。我们这条管道秘密畅通，市管会抓不倒，所以这两年还比较顺利，赚到一些小钱过日子。”说到这里，他看了一下表，说：“哎呀，都一点过了，找个馆子吃饭。”
西昌这个地方真怪，城里的人，一日三餐，农村的人，一日两餐。公上不好说自己在农村吃两餐还没饿，便随他安排。走进街上的一个小炒菜馆，公上说：“我去把大华跟毛涛喊来一起吃，我和他们一起出来的，我一个人在这里和你吃饭，对不起他们讲。”
老李坐在下方：“别管他们，他们自己会吃的。”
公上坐在侧位上说：“我们是经过他们才认识的，我们丢开他们单独吃饭，岂不是过河拆桥，这样不好吧。”
老李笑着说：“老弟啊，你江湖义气太重了，天下人交天下朋友，谁管得着谁，安心吃饭。”他叫了一个鸡丁、一个火爆肚头、一个蛋汤。
两人不饮酒，吃饭时，老李问：“老弟下午回不回川兴？”
公上侧头看着他：“当然要回去哦。”
“回去干啥？晚上随便写个旅馆睡一晚上，明天我们再玩一天才回去嘛。我今天晚上还有重要的事给你说。”老李想留他。
公上听他说有重要的事，心里一喜，但想到出门时没有给“爸”说晚上不回去，便说：“我走时没有给叔叔说，不回去他们很担心我，怕我出事。”
老李头往右边一偏，说：“哎呀，你都一个快二十岁的大小伙子了，他们担心你被人吃了还是被人抢了？有什么好担心的？真是。”
公上没有说话，快吃完时，老李说：“吃了饭，我们去看一场电影，现在时间还早，又没有其他事干，在茶馆里喝茶也没什么意思。怎么样？”
公