阿提拉行星，帝都达姆图尔萨德，皇帝寝宫。www.DU00.COm
夜已经深了。白天遍布在这个帝国最高权力中心里的大小官员和侍者们都已经离开了这里，只留下这座白日里喧嚣无比而现在却宁静得如同一座死者之城的宫殿。占地并不十分惊人，甚至可以说有些狭小的宫殿中，不时能够见到属于圣殿骑士团的侍卫，穿着带有全覆式头盔和金色防光束涂层的外骨骼装甲，手持利刃在各个角落来回走动。在他们带有微光、红外、雷达三重视野的夜视仪中，任何刺客和心怀不轨者都将无所遁形。他们使用的近战武器之所以是带有实体剑刃的金属利剑而不是便于收放的离子切割刀，是基于一个最简单的心理学判断——人类对于锋利金属的畏惧是与生俱来的，带着锋利武器的卫兵相较于腰间别着离子切割刀刀柄的卫兵，能够给心怀不轨者带来更大的心理压力。
现任帝国皇帝图奥三世的寝室位于这座宫殿的最深处。在一个占地数百平方米的巨大房间内，摆放着皇帝陛下御用的那张大床，上面铺设着用天鹅绒和其它珍贵材料制成的床垫。尽管按照帝国贵族们的习俗，这间皇帝的寝室用各种纯金制成的雕塑、墙壁和天花板上的精美浮雕、来自各个星球的珍稀宝石、历史悠久的宗教典籍装饰得就像一个传说中的龙穴，但这个在柔和的灯光下看起来金碧辉煌的房间仍然显得有些冷寂。
图奥三世，这个现在看上去没有一丝皇帝威严，只是像个烦恼的小官吏的年迈老人，此时正站在寝室一角的书架前，眼光来回在自己这些年的收藏上扫视着。这些书的书脊上落满了灰尘，看上去只是附庸风雅的装饰而已，但实际上，它们的主人能够背诵出这些书籍任何一页的任何一行。
图奥三世背后的空气发出了“啵”的一声轻响，似乎是有什么东西凭空出现在了那里。但他没有回过头去张望，而是苦笑着摇了摇头。该来的，总会来的。
“你来了？”
自以为神不知鬼不觉的入侵者被吓了一大跳。他有些迟疑地看着老人的背影，似乎是在犹豫该不该回答这个莫名其妙的问题。
“你来了？是来杀我的吧……”
入侵者定了定神，整理了一下自己身上黑白相间的制服，然后清了清嗓子。
“是的，陛下。您应该知道我们是什么人。”
“哦，我当然知道，或许我知道得还比你多一些。那么，在死之前，我能知道你的名字吗？”背对着入侵者的老人低笑了起来，他的双肩随着笑声抖动着，让年轻的入侵者心里产生了一种很不好的感觉。
“凡特里克?勒布朗，陛下。那么，可以送您上路了吗？”凡特里克?勒布朗从口袋里掏出了一粒小小的胶囊，用右手的食指和拇指把它钳了起来。
“我能问问自己的死因吗？”老人又说道。
“心脏衰竭，陛下，不会有任何外伤痕迹。请您相信我们，我们比艾玛皇室更不希望对所有人公开自己的存在。”说完，勒布朗捏破了手中的胶囊。没有任何其它动静，但勒布朗知道，此时，某种无色无味、以艾玛人的技术水平检验不出任何痕迹的致命气体正被扩散到空气中。这种气体对预先服用了解毒剂的自己毫无用处，但十几秒后，身前那个坦然背对着自己的老人就会因为心力衰竭而死。不过，勒布朗想，这是他必须付出的代价，这是在外人面前挑衅TFNF，或者按照对新伊甸世界土著的说法，朱庇特人，的代价。
他再次向身前那个淡然面对死亡的老人投去一个钦佩的目光，然后按动了腕表上的某个按钮，向隐藏在达姆图尔萨德上空同步轨道的“北极星”号隐形特勤舰发出了信号。几秒钟后，就像他出现时一样，随着一声轻微的爆响，他凭空消失在了戒备森严的皇帝寝宫中。
图奥三世现在觉得自己好像被侵泡在了温水中一样，浑身暖洋洋的，但就是提不起劲来。窒息的感觉越来越强烈了，但自己却连挣扎的力气都没有了。他放弃了任何求生的举动，瘫坐在昂贵的驼绒地毯上，静静地等待着死亡的降临。
自己在皇室的秘密档案里读到的记载果然没有欺骗自己。所有决定对朱庇特人用兵的皇帝，都会很快死于非命。很快，自己的儿子多利安姆、自己的外孙卡尼迪、萨卢姆家的费萨尔和阿狄莎波家的阿尔孔，哦，还要加上新近继承卡多尔家家主之位的那个小倒霉蛋，希德伦?卡多尔，就要开始以生命为赌注竞逐皇帝的宝座了。世人都以为竞逐皇帝宝座需要能力和实力，谁会想到，想要成为帝国的皇帝，需要的只是答对那道只有唯一答案的问答题呢……
算了，不想这些问题了，自己真的，真的好累啊……
慢慢地，图奥三世这个统治了艾玛帝国数十年，既没有留下任何恶名也没有做出任何了不得成就，在历史书上大概会被冠以“平庸”评价的老人，闭上了自己的眼睛。
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三个小时后，当天边刚刚泛起鱼肚白的