“万古”号舰桥。du00.com所有人都停了下来，听着那死神低语一般的损管报告。
“跳跃引擎中弹！跳跃能力暂时丧失！”
卡尼迪的脸色瞬间变得煞白。任由汗珠大滴大滴地从他的额头上滴落，他只是死死地盯着大屏幕上显示的损管示意图。位于“万古”号后部的跳跃引擎，此时已经变成了象征损毁的红色。那道从“马萨诸塞”号出力高达二十万兆瓦以上的粒子加农炮炮口射出的幽绿色光束，在刹那间跨越了上千公里的距离，刺穿了“万古”号厚度接近十米的碳化钨合金装甲带，准确地命中了跳跃引擎。
在充满敌方人为制造的重力畸变地带的战场上，“万古”号的跳跃引擎是帝国舰队逃出生天的唯一途径。但现在，这一击在一瞬间断绝了所有人回归的希望。
“完了……回不去了。”卡尼迪听到舰桥上有人在小声啜泣着。他毫无风度地用选帝侯军礼服的袖口擦去了额头的冷汗，开始对着损管部门大声质问。
“跳跃引擎是否有修复可能？修复时间需要多久？”
实际上，他并不寄希望于跳跃引擎的完好程度。他只是希望损管部门的指挥官能够心有灵犀地领会他的意图，和他唱一回双簧，尽量减缓士气崩溃的速度。要知道，在之前的几个小时里，支持帝国舰队在这个远离故土的地方奋战的，并不是对皇帝的忠诚和对真神的虔信，而是回到故乡的渴望和求生的欲望。所幸，损管部门主任看上去是个知趣的人。
“跳跃引擎实际损伤轻微！预计十七分钟后能够得到修复！”
卡尼迪立刻将他的发言接入了整个帝国舰队的公共通讯频道：“再说一遍！请再重复一遍！”
“损管部门保证在十七分钟之内修复跳跃引擎！”
“听到了吗！”卡尼迪在公共通讯频道里大声咆哮道，“向‘万古’号靠拢！所有舰队注意，向‘万古’号靠拢！十七分钟后我们就能回家啦！”
原本因为母舰被重创而开始跌落的士气在一瞬间似乎到达了顶点。公共通讯频道里响彻着欢呼声和咆哮声。战场上所有幸存的帝国战舰都开始加速行动，向着“万古”号靠近。没有任何人想错过这唯一一个能够让他们活着见到家人的机会。而刚刚突入帝国舰列大杀特杀的天使海盗此时也知情识趣地停在了朱庇特人母舰侧面的空域，似乎是在等待着什么。
挽回了濒临崩溃的士气，卡尼迪叹了口气，打开了“万古”号指挥席上的遮音力场，用加密过的频道低声对“万古”号的损管部门主任询问道：“说实话，跳跃引擎的情况到底如何？”
他得到的是一个出乎意料的答案：“属下刚才说的就是实话，跳跃引擎受到的损伤确实较为轻微。对方主炮的射击在穿透主装甲带之后已经乏力，仅仅融毁了跳跃引擎的外壳和一部分信息输入接口，经过短时间的抢修应该能恢复正常运作！”
“应该？”卡尼迪皱起了眉头。
“保证！属下保证在十七分钟之内修复跳跃引擎！”
“好！”卡尼迪的精神也一下子振奋了起来。看来上苍似乎还是在眷顾自己。自己不必因为一时的大意而将性命葬送在这个距离阿提拉近百光年的地方了！
这时，一个莫名其妙的信号粗鲁地切入了通话之中。
“嘶嘶……嘶……喂？喂？能听清吗？”
这是怎么回事？通话被窃听了吗？卡尼迪谨慎地没有再说话，而是切断了和损管部门主任的通讯。
但过了没几秒，那个声音又出现在了卡尼迪耳边。
“嘶嘶……喂？这东西信号真不好…卡尼迪！卡尼迪你能听到吗？遮音力场有打开吗？喂！我是沙克尔，请把遮音力场打开！”
卡尼迪的双眼一下子瞪大了。这确实是那个失踪了两天的米玛塔尔男人的声音！自己还以为他在回阿提拉述职的路上被萨卢姆家族的刺客杀害了呢！但他的声音为何又会出现在这里？他是如何强行切入“万古”号的通讯频道的？
“沙克尔，我是卡尼迪！你没死？”卡尼迪兴奋地问道。
“咳咳……咳咳咳……”通讯频道中传来一阵咳嗽声，似乎是吸烟时被烟雾呛到了。几秒钟后，沙克尔的声音又响了起来，这次，没有刺耳的白噪干扰声，卡尼迪听得更加清晰了。
“当然没死！而且还有一些收获！我们没有太多时间了…简单告诉我，帝国海军的舰队到底为什么会出现在这里？舰队现在情况怎样？”
“第一舰队追捕席亚德到了这里，结果中了埋伏，我带着‘万古’号和卡尼迪家族、萨卢姆家族的私人舰队来把他们救回去！”卡尼迪回答道。
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“耀斑”号的舰桥上，沙克尔狠吸了一口刚刚从托拉提普那里抢来的“尼纳库恩狗屎味”卷烟。自从找回记忆以来，他越来越喜欢这种曾经只能在室友台风那里找到的手制卷烟了。然后，他对着卡尼迪发出了善意的嘲笑。