的卡尼迪和费萨尔?萨卢姆，图奥三世的手指不耐烦地在橡木制成的宽大圆桌上敲打着。虽然他对其中的是非曲直心知肚明，但帝国境内目前军力最强大的两个家族的家主发生了激烈的冲突，这无论如何都不是什么好事。关于马拉图?沙克尔到底是畏罪潜逃还是被别有用心者半路截杀的争吵已经持续了一个小时。尽管柯埃佐家族的警戒部队已经在星门发现了沙克尔从帕特星系时乘坐的帝国海军“切割机”级护卫舰以及另外九艘来历不明的“侩子手”级护卫舰的残骸，也通过对残骸的分析基本还原了当时的场景，但萨卢姆家族还是一口咬定这只不过是障眼法，用费萨尔的话来说，“用禁忌手段残忍杀害了萨卢姆家族数万名官兵的狗改不了吃屎的奴隶崽子已经畏罪潜逃了“。在这种无休止的扯皮和重复的对骂之中，图奥三世觉得自己的耐心似乎快要用尽了。这时，会议大厅的门被轻轻推开了，本就苍白的脸色白得似乎如雪一般没有一丝血色的哈扎克?艾玛出现在了门口。
卡尼迪和费萨尔停止了争吵，在场的帝国皇帝和四大选帝侯的目光全部聚焦在了他身上。他躬身对围着圆桌坐着的帝国内最有权势的五个人行礼，然后从作战服的口袋中抽出了一卷羊皮纸。
“陛下，诸位殿下，发生了一些非常严重的事情，所以我不得不打断这个崇高的会议。”他的声音在微微颤抖着。
图奥三世用不似一个百岁老人的鹰隼一般锐利的眼神直视着自己名义上的孙子：“哈扎克，说吧。在缔结神圣盟约的家族之间，没有什么好互相隐瞒的。”
“六个半小时前，一艘‘主宰’级巡洋舰在某个边境星系发现了席亚德和他的舰队，并且定位了他们的跃迁目的地坐标。皇家卫队司令威尔?艾玛带着皇家卫队一部和帝国海军第一舰队的主力根据这个坐标追踪了过去。但半个小时前，威尔通过‘漂流瓶’系统发回了紧急求援的信号，他表示自己陷入了苦战，急需增援。”
“和谁的苦战？”图奥三世一下子抓住了关键，“席亚德那支流寇一样的小舰队里，现在还能正常战斗的战舰应该不超过三十艘了吧？”
“是的，实际上，席亚德的舰队在威尔带领的部队追上他之后就跃迁逃走了。让威尔陷入苦战的是一群来历不明的战舰。为了说明情况，威尔还传回了现场的全息视频。”
说完，哈扎克将一张全息数据盘放进了圆桌一侧的投影设备中，一个有些模糊的全息场景被投射在了会议大厅的中央。从视角判断，这个全息视频大概是在威尔的旗舰“救赎者”号上拍摄的。画面中，在“救赎者”号的四周，上百艘灾难级战列舰排成炮击阵型，每隔十几秒就发动一次的齐射织成一张光束之网，笼罩着远处那些铁灰色涂装的战舰。但这种以往在所有战斗中都无坚不摧的战术显然无法压制住远处那些数量远少于帝国海军的家伙。不仅如此，它们同样能够在远处射出幽绿色的光束，将帝国海军的战舰打得碎片四溅。而每隔一段时间，伴随着壮观而诡异的绿色光芒，爆炸便不知从哪里毫无征兆地爆发，随即，某艘灾难级战舰灰飞烟灭，撕裂的船体表面的缝隙中涌动的绿色能流瞬间迸发出炫目的炽光。帝国海军第一舰队的精华们正如春天河面上的坚冰一样，缓慢而又坚定地，在阳光之下一点一点消融。正当整段视频快要结束的时候，一艘小型战舰闯入了“救赎者”号的视野。在那艘战舰舷侧，用白色图片喷涂出的“TFNF”标志清晰可见。
图奥三世的脸在一瞬间变成了铁青色。他直接中止了全息视频的播放，然后将整个帝国疆域的星图投射了出来。
“威尔遭遇那些来历不明战舰的地点在哪儿？”他的语气十分急躁，显得有些失态。
“在这儿。”哈扎克指向了星图的某个角落，“虽然没有标注，但根据军务部的档案，那个星系的名称应该是，‘瓦阿提欧斯’。”
“那是……禁地啊！”图奥三世一下子瘫坐在了座位上。