戴上全息头盔，无数数据涌入了沙克尔的眼帘。www.DU00.COm他深吸了一口气，开始全力判读这些数据背后的涵义。十几秒后，当他适应了这些不断涌来的数据之时，他感觉到自己似乎已经和这个24米长的金属造物连成了一体。自己能够感受到“切割机”上每一个部件的状态，从每个脉冲光束的温度、稳定性，到主推进器的功率，到反物质反应堆的输出，再到遍布舰身的无数辅助制御推进器的喷口方向。在这一刻，作为“人”的沙克尔消失了，存在于世间的只有帝国海军“切割机”级的灵魂。
“真是一条好船。”沙克尔不由暗暗赞叹道：“系统自检！”
几秒钟后，毫无感情的电子合成音开始向他回馈自检结果。
“1号主推进器状况良好。”
“2号主推进器状况良好。”
“主电容器状况良好。”
“能源线路状况良好。”
“1号反物质反应堆状况良好。”
“2号反物质反应堆状况良好。”
“辅助制御系统状况良好。”
“跃迁引擎状况良好。”
“各脉冲光束炮塔状况良好。”
“雷达索敌系统状况良好。”
“舰载计算机系统状况良好。”
他点了点头，接通了通往瓦基尔空间站太空港管制中心的通讯频道。
“这里是帝国海军‘咒灭’号，这里是帝国海军‘咒灭’号，空间站管制中心，请求离港！”
“允许离港！”
沙克尔感受了一下战舰的状况，然后推动操纵杆，将通往主推进器的能源输出调整到最大。有着遍布宗教铭文的金色舰身的“咒灭”号开始急剧加速，向太空港外的晦暗的星空冲去。漆黑冰冷的真空如同一块黑色的幕布在瞬间笼罩了他的视野。沙克尔扫视了一眼数据。在脱离瓦基尔空间站的那一瞬间，“咒灭”号的加速度达到了标准重力加速度的十一倍。但他的身体并没有任何感觉，也没有像一般的护卫舰乘员一样感觉到眼前发黑。“切割机”级上应用了以往只有在大型战舰上才会装备的昂贵的重力控制系统，这使得它的乘员不用依赖于自己的身体和特殊的抗荷设备来对抗战舰高速机动时产生的过载。即使是在最高航速下进行复杂的机动，沙克尔也不用担心自己的眼球会被强大的惯性从大脑里挤出来，更不用担心因为大脑极度缺氧和大脑极度充血而产生的黑视或者红视。
几分钟后，适应了“咒灭”号操纵的沙克尔驾驶着这艘有着修长的三体舰身的战舰，进入了跃迁，消失在了星空之中。
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穿过柯埃佐星系的星门，沙克尔不由得长出了口气。看样子，自己是多虑了。或许，萨卢姆家族并没有胆量明目张胆地截杀一位由皇帝陛下亲自任命的帝国海军高级将领，即使这个高级将领是个米玛塔尔人。只要再经过几分钟的跃迁，穿越柯埃佐星系到达几天前的战场遗址，那个通往艾玛家园星系的死亡之门，自己就能顺利地完成自己的述职之旅了。在遍布皇家卫队巡逻战舰的艾玛家园星系，萨卢姆家族再有十个胆子也不敢向自己下手。
沙克尔选择了舰载计算机中早已输入好的星门坐标，启动了跃迁引擎。突然，他的心脏猛跳了一下。他调整了一下监视器的视角，发现身后硕大的星门正中闪过了几道不祥的白光，那是有人通过了星门的标志。下一瞬间，他听到了电子合成音那刺耳的报警声。
“警告！重力场异常，无法启动跃迁引擎！重力场异常，无法启动跃迁引擎！”
很显然，跃迁引擎的传感器遭到了干扰。为了正确地到达目的地，而不是让战舰消失在虚空之中或者跃迁结束后被嵌进某块岩石中成为一坨大型不可燃垃圾，跃迁引擎的传感器需要精确地感应战舰四周的重力场情况，对比舰载计算机中储存的跃迁目的地坐标，调整航向和输出功率。但有些电子设备能够干扰跃迁引擎的传感器，使传感器无法正确地判断战舰附近的重力场情况。在这种情况下强行进行跃迁，无异于自杀。
然后，九艘外观神似“切割机”级，但仔细看去又有细微不同的战舰从星门四周的虚空中浮现了出来。那是帝国总装部以“切割机”级为母本设计的高速护卫舰“侩子手”级。虽然单艘“侩子手”级的战斗力逊于“切割机”级，但在成群结队出击时仍然是不可小觑的狼群。
该来的还是来了。但沙克尔只是轻轻一哂，关闭了跃迁引擎。自己既然敢开着“切割机”级孤身上路，就没有害怕萨卢姆家族这些杂碎的理由。由于“切割机”级的驾驶舱只能容纳一人，限于军务部“不允许任何随员同行”的命令，绝大部分高级将领碍于脸面恐怕都会选择能够搭载驾驶员和两名乘客的星际穿梭机，而不会自己亲自上阵驾驶战舰回到阿提拉。对付那种外壳上满是华丽装饰，装甲趋近于无，几乎没有武备，除了快捷舒适之外几乎一无