？那么你们这些自大的艾玛人有没有想过，你们中间最强大的一个家族就是你们所说的外族呢？
“现在，我们回到之前的话题上来。无人能够否认，卡尼迪家族的两位家臣，柳泽?火月和马拉图?沙克尔在这场战斗中立下的绝世功勋。那么，朕有一个提议，诸位爱卿不妨听一听。”图奥三世继续不紧不慢地说道，“我们确实应该适当削弱卡多尔家族的力量。眼睁睁地看着他们被无法掌控的力量冲昏了头脑，背离真神的道路，这不是同为真神子民的我们应当做的事情。所以，我们不妨将西玛塔尔星域从卡多尔家族的领地中分离出来，让它成为帝国直辖的西玛塔尔行省。由马拉图?沙克尔担任行省巡防舰队司令，再由卡尼迪家族委派一名代理人作为行省总督。”
卡尼迪微笑地看着另外三名选帝侯那难以置信的表情。确实，这个提议出乎自己的意料，甚至有可能是个藏着陷阱的香饵。但现在，他只想欣赏一下其它人的精彩表情。
多利安姆、费萨尔和阿尔孔并没有出言反对，但他们看着图奥三世的眼神里满满地写着一个词，“平衡”。
对，平衡。这也是选帝侯制度能够支撑帝国走到今天最重要的一个原因。而一旦按图奥三世所想，将西玛塔尔星域置于卡尼迪家族的控制之下，那么卡尼迪家族的力量将大大超出其它选帝侯家族，甚至可以与帝国中央一较高下。
图奥三世扫视了一眼众人，继续说道：“西玛塔尔星域并不会成为卡尼迪家族领地的一部分。朕说了，它将成为帝国直辖的行省。但作为对功劳的奖赏，卡尼迪家族将拥有委派第一任行省总督的权力。我知道这将为卡尼迪家族在西玛塔尔星域的势力发展，尤其是经济渗透提供巨大的便利。但你们要记住，帝国能够从无数风暴中走到今天，靠的是什么。”
不错，艾玛帝国这个走过了数千年历史的庞然大物，它僵化，它腐朽，它官僚，它残暴。但它唯一的优点与美德维系着它走到了今天。这就是帝国最重要的信条：有功必赏，有过必罚。无论你是谁，无论你之前做过什么，只要你为帝国立下了功勋，那么帝国绝对不会吝惜赏赐。反过来，如果你损害了帝国的利益，那么帝国将会把自己受到的损害百倍地偿还在你身上。
图奥三世此言一出，场内顿时默然无语。短暂的沉默之后，阿尔孔?阿狄沙波，这个即使是在帝国贵族中也是以原教旨主义和残暴统治闻名的选帝侯起身发言：“我个人基本上同意陛下的提议。但有一点小小的异议。那个米玛塔尔人，”他向卡尼迪身后的沙克尔投去一道带着赤裸裸蔑视的目光，“那个奴隶崽子，他不能担任西玛塔尔行省巡防舰队的司令。”
“阿尔孔，你够了！”卡尼迪再也忍受不住阿尔孔三番五次的挑衅，一拍桌子站了起来，“好啊，沙克尔是卑贱的奴隶崽子，那么我是什么？奴隶帮派的头头？”
阿尔孔干笑着坐了回去。看到此情此景，沙克尔苦笑着摇了摇头。虽然一直觉得自己全知全能，高人一等，但毕竟还是无法摆脱“米玛塔尔人”这个深入骨髓的烙印啊。
“那么，此事就这么决定了。”扫视了一眼缄默不语的另外两名选帝侯，图奥三世如此做出了决定。沙克尔跪下向图奥三世行礼谢恩，但心里对这个帝国的感觉，却越发陌生了。
因为那些高高在上的贵族们都是高贵的艾玛人，而他，只不过是他们眼中一个“卑贱的米玛塔尔奴隶”罢了。