塔走进了寝宫的大门。
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出乎两人的意料，图奥三世并没有像想象中的那样故作威严地坐在自己的宝座上，也没有换上一身戎装摆出一副随时准备上战场的架势。在寝宫中的庭院里，在葡萄藤和喷泉的环绕下，图奥三世，这个统治着已知宇宙内最强大的帝国，经历过无数次大大小小叛变、刺杀、意外的白发老人，此时就像一个已经脱离了权力中心的帝国小官僚那样，毫无风度地翘着脚，靠在躺椅上，手里端着一杯绛红色的葡萄酒。
“我的好外孙，还有你的家臣……你们不必行礼了。哦？你从哪里找了个米玛塔尔人来？”图奥三世微微举起酒杯，止住了准备行三跪九叩大礼的卡尼迪和沙克尔。他饶有兴味地看了沙克尔两眼，抿了一口酒，然后示意二人在自己对面的矮墩上坐下。
“基塔里德四号行星的特产，你父亲二十五年前送我的，不尝一点么？”老人从身边拿过一个没有任何标签的酒瓶，示意站在自己身侧的孙女约塔为卡尼迪倒酒。
“陛下……”卡尼迪欲言又止，他的眼眶有些发红。
“你父亲的事情，我只能说很遗憾。”老人显得有些尴尬，“本来想等事情完了再向他炫耀一切尽在掌握中的，没想到……”
“一切尽在掌握中？陛下，你管这叫一切尽在掌握中？”卡尼迪抬起头来，双眼直视着图奥三世，用讽刺的语气说道，“刚才是谁说就算是死也要死得有尊严的？”
图奥三世一下子尴尬得说不出话来。约塔赶紧为卡尼迪递上一杯葡萄酒，卡尼迪接过酒一饮而尽，但双眼仍然直盯着图奥三世。
老人轻轻清了声嗓子，无视卡尼迪那能够洞穿战列舰主装甲的杀人目光，继续说道：“本来是想引蛇出洞清理一下野心家们的，没想到玩大了。但你父亲的事情……其实我是知道一点的。”
他把目光投回卡尼迪身上，但没有继续说下去。卡尼迪仍然用他那可以杀人的眼光盯着自己的外祖父，庭院里的氛围此刻尴尬无比。
“哎呀爷爷你真讨厌，卡尼迪大人想知道但又不好意思开口，你就告诉他吧，别再逗他了。”约塔那清脆的声音打破了平静。卡尼迪一下子涨红了脸，而图奥三世则叹了口气，又抿了口酒，开口说道：
“你知道什么样的人最容易被收买最容易背叛吗？”
“贪婪的人，没有忠诚心的人。”卡尼迪不知道这个问题和自己父亲的被刺有什么关系，但他依然给出了一个中规中矩的答案。
“错了。贪婪的人，只要你给他足够的好处，他是不会背叛你的。最容易背叛你的，其实是那些有执念的人。”
“执念？”卡尼迪迷惑不解。
沙克尔此时才恍然大悟。席亚德?卡迪南德……埃萨那?卡尼迪……贾美尔?卡迪南德……此刻，那些他之前只是隐隐约约意识到，但并为连缀起来的线索被图奥三世的提醒串联了起来。为何自己一直感觉席亚德?卡迪南德有什么怪异的地方，原来如此！
“心中有着执念，有执着着想去完成的事情，但一直无法实现。有的人会就此放弃，但有的人会在心中一直执着下去，完成这件事情的欲望就像业火一样一直在心中灼烧着。这时候，只要有人许诺能够帮助你完成这个执念，无论再不可能，无论对你的承诺再虚无缥缈，你都会上钩。”
“说得好！”图奥三世赞赏着看了一眼沙克尔，“乖外孙，不向我介绍一下你的好部下吗？”
“马拉图?沙克尔，之前在‘达姆?伊默’号上的部下，现在是卡尼迪家的客卿，暂时算是我的…军事顾问。”
图奥三世又看了一眼沙克尔，然后将注意力转回到自己的外孙身上：“那么，你也应该知道，我那个不成器的外甥席亚德?卡迪南德有什么执念吧！”
卡尼迪的表情如遭雷噬。原来是这样！他的心中无声地怒吼着。