夏日，金色的阳光透过缠绕在长廊里的葡萄藤缝隙洒落到地面上，少了几分正午烈阳的暴烈，却多了几分春天般的和煦。读零零小说庭院里的喷泉随着轻柔的音乐翩翩起舞，为庭院中的气息增添了丝丝凉意。一个小男孩穿着一身有些不合体的少年军校制服，满脸得意地踢着看上去无比滑稽的正步，一个年轻的女子坐在长廊一侧的长椅上，笑吟吟地看着小男孩跑来跑去。在年轻女子的身旁，一位须发皆白的老人正靠在躺椅上，看着眼前全息屏幕上播出的节目。
小男孩似乎是玩腻了模仿军人的游戏，突然一下子蹦到老人身前，指着全息屏幕上粗糙的图像问道：“外公，这是什么？看上去比布道好玩多了。”
老人低下头，眉眼间充盈着笑意：“一个老东西，他们刚从坟里挖出来的古老电影，叫做《尼罗河上的惨案》。”
小男孩好奇地盯着全息屏幕看了一会儿，然后模仿着剧中人的动作，在老人的躺椅上敲打起来。
咚咚咚，咚，咚，咚，咚咚咚。
咚咚咚，咚，咚，咚，咚咚咚。
“外公，这是什么意思呀？他为什么要这么敲呢？”
老人慈祥地摸着小男孩的头，“那是一种古老的编码，叫做莫尔斯编码。这么敲打的意思是求救信号啊，意思是我有危险了，快来救我……以后外公有危险了，就这么发信号，你就来救外公，好不好？”
“嗯，遵命！”小男孩用力地跺了下脚，权当是在立正，然后行了个歪歪扭扭的军礼，一本正经地说道。
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“住手！”
从回忆中惊醒，但卡尼迪并没有看到想象中沙克尔拉开房门之后手起刀落血溅五步的场景，因为沙克尔和他一样，都看到了夜晚鬼魅般敲门声的来源，一个身穿帝国海军上尉制服的娇小女性。
“请问……请问哪位是卡尼迪大人？”有着健康的小麦色皮肤和娇小身材的女上尉怯生生地问道，两颗小虎牙随着她张嘴说话露了出来，让她原本就清新可人的外表变得加倍可爱。
卡尼迪和沙克尔觉得自己的眼珠子都要从眼眶里瞪出来了—并不是因为敲门人的外表，而是因为这件事匪夷所思的程度。一个年轻的女上尉，在夜晚穿过卡尼迪家族驻地的层层防线，用卡尼迪幼年时和自己的外祖父、现任帝国皇帝图奥三世约好的暗号敲响了这间实验室的门。卡尼迪宁可相信这个外表看上去人畜无害的年轻女上尉其实是卡多尔家的刺客伪装的，也不愿意相信这一切是事实。
“是我。”卡尼迪整了整身上的海军上将制服，“我就是卡尼迪。请问有何贵干？”
无论真相多么匪夷所思，自己只要正面应对就好了。即使是刺客，在失去先手的情况下应当也无法应对自己和沙克尔的联手攻击吧。
“那么……爷爷让我告诉你，他有危险，希望你带人去救他。”
“你说什么？”卡尼迪心头一震，难道图奥三世真的遇到了什么危险，所以派人来求援？眼前这个女上尉一副怯生生娇滴滴的样子，自己这个皇帝外祖父看人的眼光可真差劲呀。
“女士，请问你的全名。另外，你是怎么绕过这里的防御系统不被发现的？又是怎么知道殿下在这座房子里的？”沙克尔很快抓住了重点：这位女上尉的外公为什么派她来求救，这并不重要，重要的是，这位女上尉的外公是谁，另外，她是怎么绕过家族驻地的层层防御体系的。
女上尉立正，敬礼：“约塔?柯埃佐，柯埃佐星系巡逻队工业舰‘星屑’号舰长，帝国海军上尉，我的父亲，已故的柯埃佐公爵达曼殿下，是图奥三世陛下的第三个儿子。至于我是怎么绕过防御系统并且找到卡尼迪大人的，”她递过一张小小的黑色卡片，用指甲轻轻地在卡片上划了一下。霎时间，一张庞大的全息地图被投射了出来，“靠的是爷爷给我的这张小卡片。”
在全息地图的中央，也就是这间实验室所在的位置上，一个红色的光点正在闪耀着。卡尼迪从胸口掏出一颗紫色泪珠形的挂坠，在挂坠的上方，紫色的光芒和全息地图上的红点同步闪烁着。那颗紫色的泪珠钻石，是卡尼迪的母亲去世之后，卡尼迪的外祖父送给他的纪念物。
“我懂了。”卡尼迪点点头。“约塔，你知道皇宫里发生了什么事吗？”
“有很激烈的枪声。爷爷把这张卡片递给我，让我从秘密的地下管道搭乘管道列车逃出来求援。地下管道的出口距离这里很近，我走了十五分钟就找到了这里。”
“他为什么不走？”卡尼迪的脸色微变，追问道。
年轻上尉的脸上露出黯然的神色，低下了头，“他说，作为帝国的皇帝，就算死，他也要死得有尊严。”
“原来阿提拉上的局势已经这么严重了……为什么不联系禁军？这个时候禁军应该比我这个外人更可靠才是。”卡尼迪脸上露出一丝不解，“在这个帝国里，血缘关系才是最不可靠的啊……”
沙克尔伸