马拉图?沙克尔站在地下掩体出口处空地的混凝土地面上，双眼没有焦点似的望着远方，看上去浑然没有把身后那几个吓得浑身发抖的技术军官当成一回事。Du00.coM不远处，艾玛帝国军务部那栋有着全玻璃外墙的火箭形办公大楼竖立在一片棕榈树丛中，玻璃幕墙外表的金属镀层在沙漠正午蒸腾的热气中闪烁着金色的光芒。
过了几分钟，他把只剩一个烟头的劣质卷烟甩在地上，用脚把火星碾熄。然后，他用漫不经心的语气对身后的几名俘虏说道：“呆着别动，我下去看看。席亚德一会儿会过来，你们得告诉他，你们是殿下要的俘虏。”
席亚德?卡迪南德，卡尼迪家族武装力量的总指挥，可以说是整个已知宇宙里最凶名卓著的男人之一。在帝国疆土的任何一个角落，哪怕是最偏僻的边境新开发行星上，他和阿狄沙波家现任家主阿尔孔?阿狄沙波的名字都可以止小儿夜啼。几个俘虏听到席亚德的名字，全都一下子瘫坐在了地上。一个高度近视的技术军官不慎把自己镶着金色装饰物的眼镜掉在了地上，他慌乱地在有些粗糙的混凝土地面上摸索着。沙克尔叹了口气，弯下身捡起眼镜交到他手里，顺手抽出他腰间的电磁手枪在手里掂了掂。
“我下去了。记住，别乱跑，也别随便和别人说话。”沙克尔说道，还是用他那种漫不经心的语气。说完，他拍了拍那名近视眼军官的头，把电磁手枪别在腰带上，越过被高爆炸药掀开了一半的地下掩体防护门，沿着通道向深处走去。
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在地下通道的第一个拐弯处，沙克尔发现了卡尼迪。这个整个艾玛帝国除了皇帝之外，现在可以说最有权势的人，正整个人靠在一座瘫痪的自动炮台边，双手捂着脸，浑身颤抖着，不时发出轻声的啜泣。
“父亲……母亲……柳泽……我杀了他们……”
沙克尔走上前去，拍了拍卡尼迪的肩膀。现在在他眼里，这个年轻人并不是一个手握生杀大权权倾一方的帝国选帝侯，而只是一个刚刚失去了自己的至亲，被迫承担着无法承受的责任和仇恨，精神无比脆弱的年轻人而已。他把手放在卡尼迪的肩膀上，用低沉的声音询问道：“殿下？”
“大师……”果然，卡尼迪并没有觉得自己被冒犯了，并没有像那些骄傲而敏感的帝国贵族一样，如同一只被踩了尾巴的猫，跳起来指责沙克尔的不敬和僭越。或许是感到不好意思，他强行压下了自己的啜泣，用哽咽的声音说道：“我杀了他们。”
“杀了谁？”沙克尔轻声问道，他的眉头微微皱了皱，已经大概猜到发生了什么事情。
“所有人……底下的所有人。”
果然，自责，仇恨心，出航以来的压力和扭曲的责任感，让卡尼迪以一种畸形的方式宣泄出了他一直以来压抑着的的情感。难道，人只要承受超出自己承担不起的责任与压力，内心就会开始变得畸形吗？
“他们罪有应得……”沙克尔拍了拍卡尼迪的后背，事到如今，也只能用这些言不由衷的话来安慰自己的主君了。他的心底尚有良知存在，但他的精神不足以承受重压，更不足以承载起他的良知和底线。对于一个自己需要投靠和攀附，需要借助他力量的主君来说，这到底是好是坏呢？
“不，他们无罪，有罪的是我。”
卡尼迪突然抬起头，用力在自己脸上抹了一下，然后顺手把手上的鼻涕眼泪全都蹭到了马拉图?沙克尔那身本身已经肮脏不堪的机械士制服上。他抬起头，沙克尔看到的并不是想象中那种迷茫或者颓唐的眼神，相反，他看到了卡尼迪坚定的目光，在卡尼迪那暗褐色的瞳孔之中，似乎有什么东西在滚动着，在熊熊燃烧着。
“我杀死他们，并不是因为他们有罪，也并不是因为我是一个残暴的人。那只是因为我之前的懦弱……我害怕自己抓不到害死父亲的真凶，我害怕我支撑不起家族的未来。所以我杀死了他们，我杀死了那些比我更弱小的人，觉得自己已经为父亲做了很多了，觉得自己能对得起母亲的期望了，觉得自己已经尽到卡尼迪人领导者的责任了。我只是在逃避，我骗自己凶手就在那些人里面，只是因为我不敢面对可能的真凶，不敢面对另外一个家族的主人，甚至是……”
虽然是用低沉的嗓音低声地诉说，但这些话在沙克尔的耳中不啻猛兽的咆哮。幼狮在脱离了长辈的怀抱之后，几乎是顷刻之间就变成了一只张牙舞爪的雄狮，饥渴地想要撕碎敌人的喉咙，用温热的鲜血来证明自己，满足自己对于复仇的渴望。卡尼迪还在继续斯说着，好像想要把“达姆?伊默”号出航以来自己憋在内心的话全部释放出来。
“他们都很强啊，从父亲，母亲，到席亚德叔叔，再到达克斯，还有柳泽和你……从出生开始我就被这些强大的长辈们保护着，我身边的同辈也都是佼佼者，都是天才和未来的强者。但我不想成为强者啊！我只想当一个普普通通的人，在自己家人的包围下，平平安安的过完这一生。但是我更不想听到她那种充满了