”虞世基说道：“以臣愚见，南半边可分东西南北中，挖它五个湖，每湖要方圆十里，四周都种上奇花异草。湖旁开几条长堤，堤上百步一亭，五十步一榭，两边都要桃花夹岸，杨柳分行，再造些龙舟凤舸，以备宴游。向北这半边地势宽广，可以挖掘一个圆形的北海，周围要四十里，开掘渠道与五湖相通。海中间可以建造三座山：一座蓬莱，一座方丈，一座瀛洲，就像东海里的三座神山一样。山上多造楼台殿阁，四围掩映；山顶要高出百丈，东京的箕山、颍水，便可一览无余。又可以回眺西京，又可以远望江南。湖海交界的中间地带，建造正殿。海北一带，可委委曲曲凿一道长渠，引接外边的河水，随湾就湾，一定要萦回婉转，和北海相通。长渠的两旁风景美丽的地方，可以建造十六座宫院，让宫娥采女住在里面，以备游幸。这就是臣的意见，请圣上裁定。”炀帝听完以后，哈哈大笑，说道：“爱情太有才了，设计得井井有条，朕很满意。你赶快去吧，火速建造，朕随后就迁到东京，以观落成。”虞世基说道：“请陛下给园林赐名，以便号召天下。”炀帝说道：“地方就在显仁宫西边，就叫做西苑吧。其余的五湖十六院等建好了，朕再起名。你一定要尽心尽力，越华丽越好，千万不能要简陋了。”虞世基领旨，立即会同各个衙门先将那地方的民房拆毁。也不论是田是地，也不管种桑种麻，全部都让人毁了。可怜这二百里内的居民，就如遭水淹遭火烧一般，好好的一个家当全部没了，只得抱男携女，哭哭啼啼，到各处去逃生。
虞世基就像秦始皇筑长城一样，先叫人在四周打起围墙；又像夏禹治水一样，叫人挖掘了五个湖，一个北海，一条长渠。又像五力士开山，又像女娲炼石补天。海中又叫人一层层，堆起了三座大山，园林当中又造起一座大殿，渠旁又造了十六所宫院，四下里又造了千百间的楼阁亭台，湖海中又做了无数的龙舟凤舸。苑墙上都以琉璃作瓦，胭脂泥壁。五湖和北海的岸边，都以青石砌成；长渠的沟底，都用五色石铺成。清泉流过，水波荡漾，就像五彩的玉带。三座神山，都用长峰怪石叠得嶙嶙峋峋，就像天生的三座石山，一点也不像是人力筑成的。亭台楼榭用的都是奇材异料，金装玉裹，浑如锦绣裁成，珠玑造就。每一座建筑无论大小，都是当时天下最好的。虞世基又传敕令：各郡县地方，凡有花木禽鱼，都要运到东京进贡。没用多长时间，普天下的奇花异草，走兽飞禽，都从各个地方献入东京。就是西京有好的东西，也都运来了。把一个西苑填塞的桃成蹊、李列径，梅绕屋、柳垂堤，仙鹤成行、锦鸡作对，金猿共啸、青鹿交游。就像自然生成的一般，只苦了四方的百姓，拖累的骨血淋漓。这一场土木之工，也不知耗费多少钱粮，也不知坑害多少性命，才得以完成。虞世基造完了，便上表请炀帝亲自来看。原来炀帝是个急性子人，此时已同萧后带着后宫妃妾，迁到东京，专等西苑竣工。这一天正在显仁宫与萧后看花饮酒，忽然看见虞世基来请，炀帝满心欢喜，便撇下萧后，乘一辆快车到西苑来看。来到苑中，只见五湖荡漾，北海汪洋，三神山佳气嶙峋，十六院风光淡爽。每一处都造得精美富丽，不像是人间，就像九洲仙岛，极乐琼宫。后人有诗单道这五湖之妙：
五湖湖水碧浮烟，不是花围便柳牵。
常恐君王过湖去，玉箫金管满龙船。
又有诗单道这北海之妙：
北海涵虚混太空，跳波逐浪遍鱼龙。
三山日暮祥云合，疑有仙人咫尺逢。
又有诗单道这山之妙：
三山万叠海中浮，云雾纵横十二楼。
莫讶移来人世里，若无仙骨亦难游。
又有诗单道这长渠之妙：
逶迤碧水绕长渠，院院临渠花压居。
不是宫人争斗丽，要留天子夜回车。
又有诗单道这楼台亭榭之妙：
十步楼台五步亭，柳遮花映锦围屏。
传宣半夜烧银烛，远近高低灿若星。
炀帝一一看了，满心欢喜，说道：“此苑造得大称朕心，爱卿功劳不小。”虞世基奏道：“这是因为陛下福德宽广，天地鬼神显灵，小臣何功之有？”炀帝问道：“五湖十六院，可曾有名？”虞世基说道：“专等陛下裁定。”炀帝就驾着车到各处仔细观看，每一处都定了名字。你知道是什么名字吗？
东湖，因四周种的都是碧柳，又与两山的翠微与波光相映，遂命为翠光湖。
南湖，因有高楼夹岸，倒射日光入湖，遂名为迎阳湖。
西湖，因有芙蓉临水，金菊满山，又有白鹭晴鸥时时来往，遂名为金光湖。
北湖，因有许多白石若怪兽，高高下下，横在水中，微风一动，清沁人心，遂名为洁水湖。
中湖，因四周宽旷，月光照人，宛若水天相接，遂名为广明湖。
第一院，因南轩高敞，时时有薰风流入，遂名为景明院。
第二院，因有朱栏曲屈，回压琐窗；朝日升起，百花妩媚，遂名为迎晖院。
第三院，因有梧桐数