马车在深夜的街道上疾驰。
赵勉坐在车厢里，双手死死攥着膝盖上的袍料。
他不敢撩开帘子。
但他能听到外面车轮压过青石板的声音。
不止他一辆车。
这条路是通往朱雀大街的。
还有其他人！
赵勉猛地掀开了车帘的一角。
夜色中，他看到在前面不远处的巷子口，一辆小轿正悄悄地拐出来导入主路。
马车又往前走了一段。
路边的茶馆二楼，窗户开着。
几个人影站在那里，穿着便服，但那身形，那姿态
是礼部的人。
他们也在看。
他们都在看朱雀大街的方向。
马车再转过一个街角。
赵勉看到了更多的“熟面孔”。
有几个同僚穿着常服假装在路边摊买宵夜。
眼睛却死死盯着街尾那片灯火通明的地方。
有几个监察御史聚在牌坊下象是在争论什么，但没有一个人看对方，全都在看朱雀街。
赵勉放下了车帘。
他的后背已经被冷汗湿透。
但他忽然又松了一口气。
他甚至露出了一丝冷笑。
“一群蠢货。”
“还在尤豫。还在观望。”
“等天亮了，黄花菜都凉了。”
他赵勉至少比这群人果断！
他看了一眼自己身上的绯色朝服。
他来对了。
这群还在观望的废物就等着事后被新君清算吧。
“停车。”
马车在朱雀大街的街口停下。
前面是和府门口。
灯火通明，亮如白昼。
官轿和马车已经排出去了一百多米。
赵勉下了车，整理了一下自己的官帽和玉带。
他大步流星地朝着那座府邸走去。
门口的仆人见他一身尚书朝服，不敢怠慢，立刻躬身。
“这位大人”
“户部尚书赵勉。前来求见和坤，和大人。”
赵勉沉声说道。
“原来是赵尚书。”那仆人脸上的笑容不变，“赵大人请随我来。”
赵勉点点头。
他昂首挺胸地走了进去。
他这个级别，又是第一个投诚的尚书，和珅必然会亲自出来迎接。
他会被奉为上宾。
他已经想好了说辞。
他要揭发詹徽，他要献上能保全自己的证据和名单。
仆人领着他穿过前院，绕过影壁，没有去正堂。
而是把他领到了一处偏厅。
“赵大人请在此稍候。”
仆人推开了偏厅的门。
赵勉迈步而入。
然后他的脚步僵住了。
偏厅里坐满了人。
粗略一看至少有二十个。
这些人全都穿着官服，品阶有高有低。
他们一个个正襟危坐，手里捧着茶杯，但没有一个人喝。
大厅里安静得可怕。
赵勉的目光扫过。
他看到了吏部的一名侍郎。
他看到了工部的两名郎中。
他甚至看到了
他看到了三个他自己部门的下属。
那三个下属看到他后又迅速低下头，假装没看见。
“赵尚书，请坐。”
仆人指了指角落里最后一张空着的太师椅。
“管家会按顺序叫号。”
“劳劳烦了。”
赵勉的声音有些干涩。
他一步一步地走到那张椅子前坐下。
一个侍女立刻端来了茶水放在他手边的茶几上。
赵勉端起茶杯。
他想喝一口。
他端不起来。
他低估了。
他以为自己是第一个。
他以为自己是来卖个好价钱的。
他错了。
这里t是菜市场吗？
投降居然还要排队？
赵勉的冷汗流得更快了。
他觉得自己还不够果断。
他还抱着一丝侥幸。
不行。
等会儿见到了和珅，必须把所有东西都交代出去。
所有。
与偏厅一墙之隔的内书房。
和珅正悠闲地品着茶。
“大人，赵勉到了。安排在偏厅排着了。”一个管家模样的人低声汇报。
“恩。”和珅点点头，“他现在排第几？”
“回大人，排第二十三个。”
“很好。”
和珅放下茶杯。
“偏厅里的人都安排好了吗？”
“都安排好了。”管家笑着说，“按您的吩咐，三个是真有把柄在咱们手里的，五个是吏部那边想投靠您主动来演戏的。”
“剩下那十几个”管家脸上的笑容更深了，“都是从京城戏班子里雇来的好角儿。那身官服穿着，比真的还象。”
“街上那些观望着故意不进来让人看不太清面目的也都安排