戴幽恒动作一顿，看向许久久问道，“公主殿下这是什么意思？”
只见公主殿下巧笑嫣然，美眸中带着一丝狡黠，“别急呀，幽恒。如此珍贵的宝物，岂能轻易予人？这块魂骨，我会将它作为本次大赛最终冠军的奖品之一。”
她身子前倾，靠得极近，压低了声音，呵气如兰，仿佛在分享一个甜蜜的秘密，“就当是——我提前为我未来的夫婿，准备的一份小小挑战和礼物。你若能带领史莱克战队走到最后，亲手拿下冠军，这块魂骨便是你的囊中之物，届时，我会亲自将它交给你。”
美人、权力、至宝。
许久久毫不吝啬地描绘着一幅极其诱人的画卷，试图将戴幽恒的胃口和野心彻底吊起。
戴幽恒心中冷笑连连。画饼充饥，空头支票？这套路他太熟了。
先给个看得见摸不着的目标，驱动他拼命为自己卖力？这公主的驭人之术，玩得倒是娴熟。
不过，他面上却恰到好处地浮现出一丝混合着惊讶、渴望与斗志的神情，深深看了那玉盒一眼，然后目光灼灼地看向许久久，“冠军的奖品吗？听起来倒是很有趣。公主殿下果然深知如何激励人。”
他没有表现出任何不满，反而象是被激起了好胜心。
“既然如此，公主殿下，若无其他事，幽恒便先告辞了。我需要尽快去与史莱克战队汇合，熟悉情况。”戴幽恒主动提出离开。
“去吧。”许久久满意地颔首，“期待你在赛场上的英姿。”
戴幽恒不再多言，微微行礼后，转身离去，背影挺拔而沉稳。
直到戴幽恒的身影彻底消失在宫门之外，许久久脸上明媚的笑容才渐渐收敛，转化为一种冷静的审视。
她优雅地坐回铺着软缎的椅中，指尖轻轻划过方才戴幽恒用过的白玉瓷杯边缘，眼神莫测。
“漫依奶奶。”她轻声开口，声音里已无半分面对戴幽恒时的柔媚，只剩下属于上位者的冷静与权衡，“你觉得他与以往相比，如何？”
星云斗罗漫依的身影如同鬼魅般再次悄然浮现，她苍老的面容上古井无波，浑浊的眼眸中却闪铄着精明的光芒。“回公主，此子——变化甚巨。”
她声音沙哑，却字字清淅，“气息沉凝内敛，魂力波动虽刻意压制，但老身能感觉到其底蕴之深厚，远超魂尊，甚至隐约带给老身一丝极淡的危险感。面对五万年魂骨，虽有欣喜之意，却无贪婪之态，克制得异乎寻常。与老身记忆中那个浮躁冲动、眼中只有公主您的少年，判若两人。”
“是啊，判若两人。”许久久唇角勾起一抹玩味的弧度，“看来史莱克学院的确是个能让人脱胎换骨的地方，又或者是我们以前都小看了这位戴家庶子，他实际上拥有很强的潜力，以前也只是因为只把心思放在我身上，而让这份潜力被姑负了而已。
“公主，如此珍贵的魂骨，您真打算赐予他？”漫依再次确认道，即便对她而言，五万年的头部魂骨也绝非寻常之物。
许久久端起自己那杯已微凉的茶，眸光落在荡漾的茶汤上，语气平淡却带着不容置疑的决断，“自然是真的。但这世上，没有免费的午餐，更没有凭空得来的厚赐。他若真能如我所愿，在此次大赛中大放异彩，展现出足以碾压戴钥衡、戴华斌，足以让皇室压下所有非议、倾力支持他上位的价值，那么，我整个人未来都是他的，又何必吝啬一块魂骨？”
她的投资，从来都是看回报率的。戴幽恒的价值，将决定她投入的成本。
漫依沉默片刻，苍老的眼中闪过一丝了然，又问，“若他最终达不到您的要求呢？或者，他未来生了异心，不愿再受皇室掌控，甚至半途而废呢？”
许久久闻言，轻轻呷了一口冷茶，那冰冷的液体滑过喉咙，让她的话语也带上了几分寒意，“达不到要求？那他根本连触碰这块魂骨的资格都没有，它只会作为激励其他人的奖品，依旧留在皇室宝库之中。”
她放下茶杯，发出清脆的一声轻响。
“至于生了异心？或者半途而废？”许久久抬起眼，看向漫依，那双美丽的眼眸中此刻没有丝毫温度，只有属于政治家的冰冷与残酷，“漫依奶奶，魂骨这种东西，又不是一次性的消耗品。即便已经吸收了，难道就不能再取”回来了吗？
轻飘飘的话语，却蕴含着令人毛骨悚然的意味。
已经吸收的魂骨，尤其是与头颅紧密相连的头部魂骨，要如何取回？
答案只有一个，杀死吸收者！唯有在其死亡后，魂骨才能重新取出。
在许久久的逻辑里，这场交易从一开始就不是对等的。戴幽恒若展现出超乎想象的价值，她可以给予他婚姻、权力、资源。
但他若无法达到预期，或者试图脱离掌控，那么他本身的存在价值就会消失，届时，收回投资并彻底清除一个不稳定因素，是再合理不过的选择。
她从不是恋爱脑的公主，她是星罗帝国的久久殿下，她的每一步，都关乎帝国权柄与皇室利益。
戴幽恒，可以是趁手的利器，也可以是需要被回收处