应有更多粮船北来。草民愿作表率，并尽力促成此事。”
这话无异于给李承乾吃了一颗更大的定心丸。
他眼中光芒更盛。
“若得江南粮商鼎力相助，山东灾情何愁不平！沉公子，你此番功劳，孤记下了！”
沉琮连忙谦谢：“不敢当殿下谬赞，分内之事罢了。”
两人又交谈了片刻，沉琮言语之间，对沿途灾情、地方吏治虽未深谈，但偶尔提及，皆能切中要害，显露出超越年龄的敏锐与见识。
李承乾越看越觉得此子不凡，心中喜爱，奈何此时政务繁杂，窦静、王琮等人已多次眼神示意，尚有无数紧急事务待他处理。
“沉公子一路劳顿，且先去安顿休息。兑换事宜，王丞会妥善办理。待孤处理完手头急务，再与公子细谈。”
李承乾虽有不舍，也只能如此说道。
沉琮识趣地起身。
“殿下政务繁忙，草民不敢叼扰。能得殿下召见，已是荣幸之至。草民告退”
。
他行礼后，在王琮的引领下退出了大帐。
李承乾看着他的背影消失在帐帘后，心中感慨，若能多些这般精明干练又心怀善意的商贾，朝廷何至于如此捉襟见肘。
他收回目光，重新投入到堆积如山的文牍之中。
第一批粮食的运来如同一剂强心针，但并未能改变眼前千头万绪的困局。
那个年轻人，在他心中留下了一个不错的印象，却也仅止于此了。
他太忙，忙到无暇去细细品味和进一步招揽。
然而，李逸尘却注意到了这个年轻的粮商。
在沉琮退出大帐，由小吏引往临时安排的住处时，李逸尘悄无声息地跟了上去，在一个转弯处唤住了他。
“沉公子留步。”
沉琮闻声回头，见是一位身着青色伴读官服的年轻人，气质沉静，与方才帐内那些焦头烂额的官员迥然不同。
他虽不认得李逸尘，但见其能从太子行辕内核局域跟出，料想不是寻常人物，立刻停下脚步，客气地拱手。
“这位大人，不知有何见教？”
“在下李逸尘，忝为太子殿下伴读。”
李逸尘简单自我介绍，然后直接说明来意。
“适才闻听沉公子一番言论，见识不凡。公子远道而来，一路辛苦，对沿途情势想必有独到观察。”
“逸尘冒昧，想向公子请教一二。”
沉琮一听是太子伴读，眼睛顿时一亮，态度愈发躬敬。
“原来是李伴读！失敬失敬！伴读大人垂询，琮必定知无不言。”
两人便在一旁相对僻静的帐幕阴影处站定。
李逸尘没有寒喧，直接切入主题。
“沉公子此番运粮北上，路途可还顺畅？除了灾情，可曾遇见其他————不太平的事？”
沉琮闻言，脸上那丝客套的笑容收敛了，他沉吟了一下，似乎在斟酌措辞。
“李伴读既然问起，琮不敢隐瞒。路途————确实不算太平。灾民遍地，哀鸿遍野，此乃天灾，无可奈何。”
“但————琮发觉，越靠近这山东内核灾区，沿途遇到的流民队伍，似乎————
似乎与之前有些不同。”
“哦？有何不同？”李逸尘目光微凝。
“早些时候遇到的灾民，多是拖家带口，茫然西行，只为求活，虽混乱，但尚无组织。”
沉琮的声音更低了。
“但进入兖州地界后，琮手下护卫曾发现几股规模较大的流民群体，青壮男子比例明显增高，而且————他们行进似乎颇有章法。”
“避开了官军主要驻扎的城镇和巡检司，眼神也————不象寻常灾民那般只有绝望，反而带着一股凶悍气。”
他顿了顿，看向李逸尘，语气带着一丝不确定的推测。
“琮斗胆猜测，这些人————恐怕不单单是逃荒的百姓了。或许————已有山匪草寇混迹其中，甚至————可能有些活不下去的灾民，被裹挟或者自行聚集，成了新的祸患。”
李逸尘心中凛然，这正是他担心的情况。
天灾人祸，往往相伴而生。
秩序崩坏，生存无望，挺而走险者便会剧增。
他面上不动声色，继续问道：“公子可曾与他们发生过冲突？或是听到什么确切的消息？”
“冲突倒不曾有。”
沉琮摇头。
“琮此行以运粮为重，护卫力量不弱，他们或许也有所忌惮。”
“但沿途确实听到一些风声，有零散商旅遭劫，一些小村庄被洗掠————消息混乱，难辨真假。”
“不过，空穴来风，未必无因。伴读大人，殿下在此赈灾，除了安抚灾民，恐怕————也需提防这些潜在的乱流。”
李逸尘缓缓点头。
“公子所言极是，此事我会留意。”
他没有在这个话题上继续深入，转而问道：“听闻公子来自苏州，江南如今光景如何？粮价可还平稳？”
见李逸尘转换话题，