为无米之炊！”
他偷偷抬眼瞥了一下李承干的脸色，见其面沉如水，连忙继续辩解。
“至于义仓——殿下，您是不知道，那些管义仓的胥吏，与地方豪强勾结，帐目混乱，存粮早已名存实亡——下官上任不久，想要清查，却是阻力重重，尚未理清，这蝗灾就——就来了啊！”
李承干的眼神愈发冰冷。
官仓被上级调空，义仓被胥吏豪强掏空，这套说辞，他并不完全相信。
在他看来，更大的可能是，这周福和城中的富户粮商一样，都在等着粮价涨到天上去，好趁机大发国难财！
“巧言令色！”李承干冷哼一声。
“就算官仓、义仓无粮，城中富户、粮商手中岂能无粮？你身为县令，难道就坐视他们囤积居奇，见死不救？”
周福闻言，脸上露出一个比哭还难看的表情，声音带着绝望的颤斗。
“殿下——您——您有所不知——城中的富户——几天前——就——就差不多都搬走了啊”
“搬走了？”
李承乾一怔，这个答案出乎他的意料。
“是——是啊！”周福带着哭音道。
“蝗灾一来，消息灵通的富户们就知道大事不好，纷纷携带细软家眷，往州城、往洛阳、往长安去了！留下的，多是些走不了的平民百姓——”
他顿了顿，脸上闪过一丝恐惧，压低声音道：“至于——至于那些没来得及走，或者舍不得家业的粮商——”
“前几天，那些饿急了眼灾民，聚集成群，砸开了几家粮店的大门——抢——抢粮啊！场面完全失控，下官——下官带着三班衙役去弹压，差点——差点就被那些乱民给——唉！”
周福没有再说下去，但那一脸的后怕和脖子上隐约可见的一道抓痕，说明了他当时的处境。
李承乾沉默了。
他预想过地方官吏的推诿，富商的奸猾，却没想到情况竟已恶化到如此地步o
富户逃离，秩序崩坏，民间自救的力量已经在绝望中演变成了暴力掠夺。
这不再是简单的天灾，而是天灾引发的人祸，是社会秩序濒临瓦解的征兆！
他心中的怒火被一种更深的寒意所取代。
良久，李承乾才缓缓开口，声音带着一种奇异的平静，问了一个看似无关的问题。
“周县令，你今日，吃的什么？”
周福被这突如其来的一问问懵了。
下意识地回答道：“下官——下官昨日——与家人一同，吃了点——稀粥——，今日还未进食。”
话一出口，他猛然意识到什么，脸上瞬间涨红，随即又变得惨白，羞愧地低下头，恨不得找个地缝钻进去。
作为一县之主，在满城饥荒之际，他还能和家人安稳地喝上稀粥，这本身就已是一种罪过。
虽然他这粥可能也比以往清薄了许多，但与城外那些以土充饥的灾民相比，已是云泥之别。
这轻飘飘的一句话，比任何严厉的斥责都更让周福无地自容。
就在这时，之前奉命带人去城中查探情况的东宫属官匆匆返回，脸色极其难看。
他快步走到李承乾身边，低声禀报，声音中带着难以置信。
“殿下，城中最大的一家粮店丰裕号”，已被灾民砸开，里面——里面空空如也，别说粮食，连装粮的麻袋都没剩下几条！现场一片狼借，如同遭了兵燹！”
属官顿了顿，补充道：“臣询问了左邻右舍，据说蝗灾消息传来没两天，丰裕号”的东家就带着家小细软跑了。”
“店里的存粮，一部分被他运走，剩下的——就在前几天夜里，被暴民一抢而空！”
李承乾久久不语。
他之前的愤怒、猜疑，在此刻都被这残酷的现实冲刷得七零八落。
他以为自己手握旌节虎符，携朝廷大义而来，可以雷霆万钧之势，整顿吏治，引导富户出粮，迅速稳定局势。
然而，现实却给了他沉重的一击。
官吏无能，或亦有苦衷，富户逃离，秩序崩坏，粮食————
这个最简单也最致命的问题，以最赤裸的方式摆在了他的面前。
他所有的谋划、策略，在“无粮”这两个字面前，都显得如此苍白无力。
没有粮食，什么扑杀新法，什么以工代赈，什么疏导粮价，全都是空中楼阁寂静在城门口蔓延。
周福和一群胥吏跪在地上，大气不敢出。
东宫属官和随行官员们面面相觑，脸上也都写满了凝重和茫然。
情况，比他们预想的还要糟糕十倍！
终于，李承乾动了。
他抬起头，目光扫过众人，最终落在负责后勤辎重的官员身上。
“传令，”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的决断。
“从我们随行的军粮中，拨出一部分，立刻在城内查找合适地点，开设粥棚！粥要稠，至少能立住筷子！”
“殿下！”那官员闻言大惊。
“军粮乃是我等根本，若————”
“照做