那是什么？”
“将‘守望者’文明的部分知识、技术以及……警告，封装传递，以期在‘吞噬者’再次来临前，为新的文明留存希望。”核心智能的声音依旧平静，但凯斯却感觉到一种深沉的悲哀和紧迫感，“检测到你的强烈生存意志与目标导向。符合基础触发条件。但你的生理状态不佳，精神稳定性存在风险。传承过程具有极高危险性，可能导致意识湮灭或……异化。”
凯斯的心脏狂跳起来。知识？技术？这或许正是他需要的！能让他变强，能让他有力量去救小虫的力量！
“异化是什么意思？”他追问。
“基因序列与‘守望者’遗留的灵能基质过度融合，可能导致身体结构及认知模式的不可逆改变，趋向于……非人形态。正如你之前遭遇的‘劣化体’，它们是传承失败的产物。”
凯斯想起了那个被他一杆子钉死的肉块怪物，一阵恶寒。失败就会变成那种东西？
“成功的几率有多大？”
“基于历史数据及你的当前状态，估算成功率低于7。”核心智能毫无感情地报出一个令人绝望的数字。
凯斯沉默了。这几乎是九死一生。但是，如果他放弃呢？靠着手里的这把怪枪和一根铁杆，去对抗疤痕脸的暴徒集团？那同样是死路一条，而且救不回小虫。
他想起了小虫被拖走时那双充满恐惧和信赖的眼睛。他答应过要保护她。
没有退路了。
“我接受。”凯斯的声音在空旷的核心中响起，带着一丝颤抖，但更多的是决绝。
“确认接受‘火种’传承。启动预备程序。”核心智能的声音多了一丝难以察觉的波动，“请站到平台中央。”
凯斯走到环形平台的中央。脚下的地面亮起复杂的发光纹路。
“传承开始。第一阶段：基因同步与基础知识灌注。”
话音刚落，凯斯感到脚下的平台传来一股强大的吸力，将他固定住。同时，从上方和下方，无数道纤细的、如同活物般的蓝色光丝缓缓垂下和升起，轻柔地缠绕上他的身体。
起初是冰凉的触感，但很快，光丝接触到的皮肤传来一阵阵刺痛，仿佛有微小的针头刺入。紧接着，是海量的、完全无法理解的信息碎片如同决堤的洪水般涌入他的大脑！图像、声音、符号、公式、星图、陌生的语言……庞大的信息流几乎要瞬间将他的意识冲垮！
“啊——！”凯斯忍不住发出痛苦的嘶吼，感觉自己的头颅快要炸开。他全身的肌肉绷紧，血管凸起，眼球布满了血丝。
与此同时，他感到一股奇异的能量顺着光丝注入他的体内，与他血液中那种“异常”的悸动产生了剧烈的反应。他的细胞仿佛在燃烧、重组，带来撕裂般的痛苦。他手臂上、身上的伤口以肉眼可见的速度愈合，但愈合的方式异常诡异，新生的皮肤下似乎有微弱的蓝光在流动。
“检测到剧烈排异反应及精神过载！启动稳定程序！”核心智能的声音似乎带上了一丝急促。
更多的光丝缠绕上来，试图稳定他的状态。但凯斯感觉自己的意识正在被撕成碎片，一边是他人类的记忆、情感、对妹妹的牵挂，另一边是浩瀚如星海的、属于一个消亡文明的冰冷知识。他的身体也在发生着可怕的变化，皮肤下的蓝光越来越盛，骨骼发出不堪重负的呻吟。
就在他感觉自己即将彻底迷失、被这庞大的“火种”吞噬同化时，一个极其尖锐、充满恶意的警报声在核心空间中炸响！
“警告！检测到高优先级外部入侵！物理屏障失效！未知高威胁个体正在突破核心防护层！”
缠绕在凯斯身上的光丝一阵紊乱，信息流的冲击稍微减弱了一丝。
凯斯勉强抬起头，透过模糊的视线，他看到环形平台对面，那扇他进来的门，以及周围的墙壁，正在发生可怕的扭曲！坚不可摧的合金墙壁像融化的蜡一样向内凹陷，然后被一股蛮力硬生生撕开一个巨大的缺口！
弥漫的烟尘中，一个庞大、狰狞的身影缓缓走了进来。
那是一个难以用语言形容的怪物。它大致保持着人形的轮廓，但身高超过三米，全身覆盖着暗红色的、如同熔岩般龟裂的甲壳，裂缝中流淌着炽热的橙光。它的头部没有明显的五官，只有一个不断旋转的、由能量构成的漩涡，散发出纯粹的恶意与毁灭欲望。它的一条手臂异化成巨大的、如同蝎尾般的骨刺镰刀，另一条手臂则更像是某种生物炮管。
最让凯斯心悸的是，从这个怪物身上，他感受到了与之前那个肉块怪物相似、但强大了千百倍的气息！这是从第三存储区跑出来的东西？一个……进化体？还是“劣化体”的完成形态？
“吞噬者衍生物——‘毁灭者’单元识别。”核心智能的声音充满了前所未有的凝重，“最高威胁等级。第七哨所毁灭的主要诱因之一。它被核心的能量波动吸引而来。”
怪物那能量漩涡的“脸”转向了平台中央的凯斯，一股无形的、沉重的压力瞬间笼罩了他，让他几乎窒息。它感受到了凯斯身上正在融合的“火种”能量，那对它