黑暗，粘稠而冰冷，如同深海。
凯斯感觉自己在下沉，耳边是遥远而模糊的声响，像是隔着厚重的海水——能量武器的嘶鸣、金属的摩擦、还有某种……低沉的、非人的嗡鸣。
剧痛从四肢百骸传来，尤其是胸口和小腿，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛苦。但他无法动弹，仿佛身体已经不是自己的。
不知过了多久，一丝微弱的光线刺破黑暗。他艰难地睁开沉重的眼皮，视线花了很长时间才聚焦。
他躺在一个冰冷坚硬的金属地面上，周围是陌生的环境。这里不像之前的拱厅那样宏伟，而更像是一条狭窄的通道或维修管道，墙壁是暗哑的金属色，布满了粗大的能量导管和复杂的接口，一些导管破损了，泄露出的微弱能量像幽蓝色的鬼火般闪烁不定，提供着唯一的光源。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀味、臭氧味，还有一种……难以形容的、类似腐烂有机物的甜腻气味。
他试图移动，但立刻被一阵剧痛和强烈的束缚感阻止。他的双手被反剪在身后，用坚韧的束缚带捆得结结实实，脚踝也被绑住了。身上的伤口被简单处理过，涂抹了某种止血凝胶，但显然只是为了不让他轻易死掉。
他转动唯一能自由活动的脖子，打量四周。通道很狭窄，宽度仅容两人并行。他所在的位置是一个稍微宽敞一点的岔路口。除了他躺着的这条，还有另外两条通道延伸向未知的黑暗，幽深得令人心悸。那非人的、低沉的嗡鸣声，似乎就是从其中一条通道的深处传来，带着一种不祥的韵律。
不远处，两名穿着暗灰色作战服的追兵背对着他，守在通往拱厅方向（他猜测）的通道口。他们端着能量步枪，警惕地注视着来路，头盔下的通讯指示灯微微闪烁，似乎在低声交流。他们的装备看起来也有些狼狈，显然之前的能量爆炸也让他们吃了亏。
凯斯的心沉了下去。小虫成功逃脱了，但他自己却落入了敌手。这些人是谁？星联的部队？还是别的什么势力？他们为什么要如此执着地追捕两个幸存者？那个水晶……他们拿走了吗？
他下意识地想去摸口袋，但手臂被缚，根本无法做到。他只能祈祷，那个记录着星图和历史日志的水晶没有被发现，或者在小虫身上。
就在这时，一阵沉重的脚步声从拱厅方向传来。两名守卫立刻挺直了身体。
一个身影出现在通道口。这个人同样穿着暗灰色作战服，但装备明显更加精良，肩甲上有独特的徽记，身形也更加高大魁梧。他没有戴头盔，露出一张饱经风霜、线条冷硬的脸，下巴上有一道狰狞的疤痕，眼神锐利得像鹰隼，透着一股不容置疑的权威感。他正是之前下达命令的小队指挥官。
指挥官扫了一眼地上的凯斯，眼神没有任何波动，仿佛在看一件物品。他走到守卫面前，声音低沉而沙哑：“情况？”
“报告瓦肯队长，”一名守卫立刻回答，“目标生命体征稳定，已进行基础处理。能量爆发导致主控厅完全瘫痪，结构不稳定，我们被迫撤离到这条备用通道。b目标逃脱，方向是东侧备用出口，汉斯和莱利已经去追了，但目前失去联系。”
被称为瓦肯队长的男人眉头微皱：“失去联系？多久了？”
“大约七分钟。通道内干扰很强，通讯断断续续。”
瓦肯队长沉默了几秒，目光再次投向凯斯，然后又看向那两条幽深的岔路，特别是传来低沉嗡鸣的那一条。“这鬼地方的动静越来越大了。‘摇篮’被激活，惊扰了不该醒的东西。”他的语气带着一丝不易察觉的凝重。
“队长，我们是否按原计划撤离？带着主要目标？”另一名守卫问道。
瓦肯队长摇了摇头，脸上那道疤痕在幽蓝的光线下显得更加狰狞。“原路返回风险太大，能量乱流还没平息。东侧出口是b目标逃跑的方向，也不能走。我们走第三条路。”他指了指那条传来低沉嗡鸣的通道，“根据残缺的结构图显示，这条通道可能通往一个下层能源节点，或许能找到其他出路，或者……更有价值的东西。”
他的目光再次扫过凯斯，带着一种审视和评估。“看好他，他是我们这次任务的关键。‘公司’对他，以及他可能接触到的‘遗产’，非常感兴趣。”
“公司”？“遗产”？
凯斯心中一动。这些人果然不是星联军方！他们属于某个私人公司？是为了这个远古文明的科技——“遗产”而来？自己和妹妹，难道只是因为倒霉地坠毁在这里，就成为了他们眼中的“关键”？
一股寒意从心底升起。落入这种唯利是图的公司手里，下场可能比死在荒野更惨。
瓦肯队长不再多言，打了个手势，示意准备出发。一名守卫粗暴地将凯斯从地上拽起来，推着他向那条传来嗡鸣声的通道走去。凯斯腿上的伤口被牵扯，疼得他倒吸一口凉气，几乎站立不稳，只能靠着守卫的拖拽勉强前行。
通道内异常昏暗，只有墙壁上偶尔闪烁的故障指示灯和能量泄露的光提供照明。脚下的地面布满了灰尘和不知名的碎屑，踩上去软绵绵的。那种低沉的、非人的嗡鸣声越来越清晰，仿佛有什么巨大的东西在通道深处呼吸。空气中那股腐烂的甜