第28章双迷离（〇八）
九鲤垂着眼皮吃粥，暗中琢磨起那楚姓外乡人，上回李员外来园中说话，并没有提及这回事，想必也未将此事放在心上,看来是还价太低。因问：“那姓楚的当时还了个什么价钱？”叙白说来也奇怪，“那姓楚起初还价一万两，李员外不肯，想要他再加两千，姓楚的反而又压到八千两，气得李员外甩膀子便走，说他是耍着人玩。”“这都是你派去打听的衙役说的？他怎么能打听得这么清楚？”杜仲蔑道：“要换我去，一定比他知道得还多。”叙白笑道：“这楚官人当日与李员外约在三彩街的白玉楼谈价，衙役是向白玉楼的伙计打听的。”
九鲤不做生意的人也知道，谈买卖当是你出个价钱，我还个价钱，磋商几个回合，最后敲定个中间的价钱，两边得利方可。姓楚的如此还价，要么不是诚心要买，要么是另有势在必得的主意。
因喃喃道：“未必真是这楚官人为了压价,故意将这园子变作凶宅？”杜仲在旁笑着插话，“嗨，这可说不定了，有些有钱有势的人不是就视人命如草芥么？有一回我与师父去一大户人家瞧病，亲眼见他们家打死个下人。这种事在那些有钱人府上常有，事后许他家几个钱，人家也就不告了。”她见那头说得有理,连连点头。
叙白笑着摇首，“据白玉楼的伙计说，姓楚的十分豪气，当日谈价便随身带着一万两的宝钞，还曾放在桌面上给李老爷过了目。凶宅人人忌讳，能出得起一万两银子，却为压这几千两就杀人，且杀的是在南京城有头有脸的人物，这个风险冒得只怕过于大了，是不是有些得不偿失？”见这头说得也有理，九鲤一样点头。
可不管怎么说，姓楚的这人也是来历不明，且像专冲着这荔园而来，也当去探探他的口气。
思及此，她拖长了调子叹了声，“只恨我这会病着，叔父不放我出门，不然我们今日就该去会会那位楚官人。”
不但庾祺不放她出门，连叙白也不愿她出去，这时病还未愈，可别因出门又加重了。于是宽她的心，“不急在这一日两日，我派人打听过了，姓楚的寓处就在三彩街的缘居客栈，他是上月初住进去的，一个多月了还没走，我看他不买到这园子不会轻易离开南京。”
九鲤适才放心，谈谈讲讲间，不觉将粥与笋皆吃去大半。近午庾祺与众大夫巡诊归来，未至院中，远远见个穿沉香色圆领袍的男人从另一条翠阴密匝的岔路上走过，看那方向正是打他们院子那头过来的。虽没看清是谁，但这园中还会有哪个年轻男子穿得起那种衣裳？庾祺渐渐将眉心聚拢，本来随和的目光一沉到底。与他并肩走着的是一位较年轻的大夫，不过三十五六岁的年纪，姓鲍名显尉。这鲍显尉睐着他那脸色又冷淡下来，以为是哪句话得罪了他，忙拱手而笑，“我若是哪句说得不对，还请庾大夫指教。”他虽年长庾祺好几岁，在诸位大夫中却是难得的谦卑有礼，因而与庾祺讲医论药，并不敢小瞧他年轻，也不曾嫉他之才。庾祺亦待他与别个不同，虽一档话不多，却难得知无不言，坦诚相交。
庾祺见他误会，含笑摇头。过会忽想起他府上也有位小姐，好像与九鲤年纪相仿，先前还曾到园中来给他送过换洗衣裳。可巧，正好请教，“我记得鲍大夫家中有位千金，前一向见她进园来给送茶饭衣裳，听她言谈举止真是乖巧懂事，不知是怎样教养的？”怎么兀突突说到家务？鲍显尉诧异顷刻，旋即想起他那位伶牙俐齿的侄女，便笑着摆手，“那是在外头装装样子罢了，在家也是一样，和姊妹们拌嘴吵闹，何来乖巧懂事？我这一向到荔园来，也真是难得耳根子清净。”“令媛可曾定过亲？”
鲍显尉摇头，“定下了，只等夏天就要打发出阁了。”“今年？早了些吧？”
“这还算晚的呢，她今年十六岁，家里的表姊妹们差不多十四.五就出阁了。”
庾祺三缄其口，原想讨教些如何规范少男少女间来往的话，又怕叫人误会九鲤是个多不守规矩的姑娘。因此改笑道：“是不是这年纪的丫头都不爱听长辈的话？你说一句，她倒有千般道理等着来驳你。”“这也不单是先生一家之难，我家中两个女儿，小的十二岁，一样和她娘顶嘴。姑娘家，打又不敢狠打，骂也不能狠骂，不读书识字的倒也罢了，尤其是读过几本书偏又没吃过什么苦头的，自以为在书上学得万种道理，你那些过来人之言，倒成了迂腐势力了！所以我和她娘这两年都少说，嗳，还真别说，少说少管些，她们倒还听话些。"<1
原来凡养女的人家皆有此烦恼，青春年少的人，多少都有些反叛，也许鲍显尉这法子不错，少问少管，没人同她争，她也不必跟你对着干了。“我听说令侄是老太太带大的？”
庾祺点头，鲍显尉又笑，“这就更难了，祖父祖母疼起孙子孙女更是没边！何况做叔叔的，更不好管紧了，就怕对不起她天上的父母。依我之见，庾大夫该娶位夫人进门替你管一管，家中有能主事的年轻妇人，将来议亲时也要少吃些暗亏。”
将庾祺说得无话可答，只得言谢。
因说到议亲之事，不免探听起齐家，“园子里那位县丞齐大人，他府上的情形不知你清不清楚？