由于前不久的狂风暴雨，地里快要收成的庄稼全都淹死了。村民们辛苦一年的劳作付出东流，再加上繁重的赋税，村民们的存粮已经快要见底了。
为了寻找一丝活着的希望，但凡身子硬朗，能走得动的村民，都随着族长北上逃荒去了。
一路上，凤九言时不时遇到一些拖家带口，灰头土脸的流民。
他们面黄肌瘦，灰头土脸的，眼神空洞，眼中都是麻木。
越往上，遇到的流民也越来越多。
哀鸿遍野，他们扛着行李，麻木地走着。那些小孩被饿狠了，哇哇的大哭。
他们个个都饿得脱了形，头大身子小，身上的衣服不似是穿在身上的，倒似是挂在身上。风一吹，衣服飘飘荡荡的。
也有不少饿得行走不动的流民，直接躺在路边，或是靠坐在树上，拿着一个黑麻麻的碗，乞讨着。
突然，一个妇女冲到凤九言家的驴车前，跪倒在地上，她的手上抱着一个瘦弱、奄奄一息的小男孩。
“贵人们，行行好，赏口吃的吧。我家的小孩快不行了，呜呜呜——”