在得知刘表病危的消息后，刘备就偕同赵飒、周瑜一同赶到荆州。在州牧府刘备没有见到刘表，却见到了刘表的长子刘琦。为保全刘琦，刘备带着他回到了新野城。
刘琦一脸忧伤地对刘备说：“刘皇叔，为何会这样？我一直都依着华大夫的吩咐，另外给父亲煎药服用的，可为何父亲还是??????”说着说着刘琦就已泪流满面了。
刘备安慰刘琦道：“正所谓药医不死人，而兄长其实早已病入膏肓，华大夫也只是为兄长拖上一段日子而已。估计华大夫如此做法，也是想给你在心理上稍作抚慰。而生老病死实乃人伦大道，贤侄莫要太过伤心！”
“我知道父亲的用意，是希望争取更多是时间来为我铺路。哎~~可是我真是太无能了！”刘琦深叹了一口气：“母亲大人与其弟弟蔡瑁总督已经掌握了荆州大权，如今我大权旁落，已经是无法顺利继承家业。而如今荆州襄阳城内更是谣言大作，说父亲因为不屑我太过懦弱无能，已改立弟弟刘琮为继承人。”
“这等事情怕是蔡氏一伙所为。”周瑜和赵飒两人相对一视，就猜了个八九不离十。
周瑜此时提醒刘备道：“刘皇叔、刘公子我们此时应该更需要防范的是蔡瑁此人。蔡瑁虽早已掌握实权，但像现在这样如此明目张胆地造谣生事，显然是有所依仗。而此人一直就有意投向曹操，若我估计不错的话，曹军的先头部队早已直逼荆州；又或者是，曹军的先头部队早已潜伏在荆州襄阳周边，这也许就是蔡瑁的最大依仗。若真是如此，新野城估计也不安全了，刘皇叔，我建议你还是做好弃城的准备吧。”
“我怎能弃城而逃呢！再说我又能逃到哪里？”刘备显然是不会接受周瑜的这个建议。
“且听你家诸葛先生是怎样说的。”周瑜为在座众人倒茶，似乎在等着诸葛亮发表高见，可诸葛亮却一直摇着羽扇、笑而不语。
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荆州襄阳城内，刘表已经因病去世，此时由蔡瑁主持在刘府中设立灵堂。灵堂中蔡瑁正安慰着刘琮：“琮儿，你不要太过伤心。按照主公的遗愿，你应该振作起来，承担起统领荆州的重任，为荆州百姓谋福祉！”
听蔡瑁这样一说，在灵堂内的官员、武将和儒生们纷纷质疑起来，其中一名孙姓的官员就说：“蔡大人，按照祖宗礼法，不是应该由公子琦作为继承者来统领荆州吗？怎么现在却改立公子琮呢？这可是有违祖宗成法！”
“不！孙大人，这些不重要，主公生前忠于朝廷、忠于汉室，主公百年之后当然是选一个能忠于朝廷的继承者??????”蔡瑁还没说完，便立刻遭到孙大人的驳斥：“混账，什么叫做忠于朝廷？你这不是向曹贼投降吗？”
出现如此强烈的反对声音，蔡瑁此时极为不悦道：“孙大人，请慎言！你这可是对对皇上的大不敬！也是对曹丞相的大不敬！”
“什么叫大不敬，现在的事实就是道曹操挟天子以令诸侯，什么叫忠于朝廷、忠于皇上？要真的忠于皇上，就是要反抗曹操奸贼的各种倒行逆施！主公生前誓与曹操不可两立，若按照蔡大人你现时的做法向曹操投诚，我们才是真正辜负了主公！此事万万不可，更何况我们荆州也不是无力反抗啊！”
蔡瑁气恼地说道：“孙大人，请问我们荆州有何资本反抗朝廷？别忘记了，我们旁边还有江东孙吴，他们与我们可是有着深仇大恨！稍有不慎，我们荆州就会遭受朝廷以及孙吴的两面夹击，到时在座各位包括我蔡某人的下场，应该是可想而知了！”
“蔡大人说得有理！”此时一名独眼大将带领几名副将步入灵堂“哼！竟然胆敢反抗朝廷，你们当朝廷的军队都是吃素的。别说反抗朝廷，你们就连如何抵挡孙吴都无十足的把握。我夏侯惇如今奉曹丞相之命，到这里来助你们做好防御，准备迎战江东孙吴！”
“曹贼什么时候到襄阳的！”灵堂内顿时引发了一阵骚动。
“哼！要不是蔡大人深谋远虑，让开汉水一线，好让朝廷的军队进驻荆州，你们怎么抵御孙氏的侵袭啊！”说完夏侯惇狡黠地笑了笑，双眼就直盯蔡瑁。
“哦！我懂了！蔡瑁，原来是你害死了主公，好让曹军能进驻荆州！亏主公如此厚待于你，你竟如此恩将仇报！”孙大人忽然大叫出来，使得灵堂之中又是一阵骚动——
“什么！蔡大人，那是真的吗？”
“主公原来是被蔡大人害死的！？”
“你们不要在这里捕风捉影！”蔡瑁大发雷霆道：“主公待我蔡瑁亲如兄弟，我又怎么会害主公？况且主公早已将兵权交到我手上，我要想反叛，何必要等到现在！你们不要随意听信谣言！”
“别管他们，我们要反抗曹贼！”灵堂内一员武将大吼道，拔出佩剑向夏侯惇袭来。
“哼！不自量力，愚不可及！”夏侯惇冷笑着，此时从夏侯惇身旁闪出一员武将挡在夏侯惇身前。只见那员曹将提剑