曹操的队伍以得胜之师的姿态返回东郡。
虽然在濮阳折损了不少兵马，但隘口伏击一战，不仅大挫吕布军队锐气，报了濮阳之仇，同时缴获大量军械。
曹操的逻辑很简单，也很实在：打仗嘛，哪有常胜将军？前面的胜利和失败都不重要，重要的是取得最后的胜利。
曹操的得胜队伍张扬地穿过夹道欢迎的人群，这是曹操所希望的效果，也是展现兖州仍在曹操掌控之下的重要仪式。
什么叫豪杰？
计较一场单挑胜利的，只不过是武夫。
计较一场会战得失的，只不过是勇将。
计较一城一地得失的，只不过是土豪。
计较民心得失的，才是真正的豪杰。
曹操就是这样的豪杰。
……
五木知趣地站到兖州众文武后排边缘，脸上挂着僵硬的笑容，随着众人呼喝着欢迎的词句。
曹操跳下马，微笑着，大步走向欢迎自己的人群。
曹操首先向赶来迎接自己的地方长者行礼，几个白发皓首长者忙不迭地还礼，口中不住叨咕着“孟德公如此敬重吾等老朽，真乃高祖（刘邦）风范也！”
曹操和地方豪绅又寒暄了半天，感谢他们对前线队伍的鼎力支持。
然后，曹操才走到留守在东郡的属下前面，依次握住每个人的手，道着辛苦。
五木谦卑地躬身等候着曹操走过来，曹操看着五木，轻声问了一句：“邓公子，身体康复否？”
曹操一句亲切的问候，令五木浑身颤抖，五木感觉曹操非常用力地握了握自己的手，五木激动得险些落下泪：“劳明公惦念，已无碍了……”
曹操微微笑笑，伸手轻轻拍拍五木的胳膊，继续向前走去。
五木眼眶湿润了，他不知道曹操为何对自己如此关切，这是一种久违的感觉，五木望着曹操的背影，那背影仿佛闪烁着光芒，一道希望的光芒……
“五、五木？”
“啊？”
“五木！”
“啊？！王队！”五木的泪水终于肆无忌惮地流淌下来……