度称为“遍地黄金的国家”。但是亲爱的弟弟，我所说的不是真正的黄金，而是土地里金色的稻穗和麦浪……你或许无法想象，这里绝大部分人都是农民。他们用几千年的时间来研究耕作的技术，一个普通的农家老人可以都跟你侃侃而谈耕作的技巧……他们将耕田称为“伺候田地”，在他们眼里，人是为土地而生的，像侍奉神灵一样去侍奉土地，土地就会给予回报……
我的弟弟，你出生的时候，我们家族已经是拉文纳首屈一指的名流家族。你没有经历过饥荒和贫穷，认为你所享用的锦衣玉食都是理所当然的。但是我见过。我走过许多地方，见过因战争和天灾而荒无人烟的土地，见过挨饿的孩子，倒毙的老人，为了一块面包就出卖身体的女人，为了一捧麦子就走上犯罪之路的男人……
我记得有一天圣座问我：你觉得地上神国应该是什么样子？我说那是一个没有人挨饿的国度。圣座朝我微笑。我不知道他是觉得我的回答过于幼稚儿戏，还是与我心有戚戚。
一个没有人挨饿的国度！听上去那么简单，但实际做了才知道，那有多么困难！罗马城够不够富丽堂皇？那可是世界的中心，上帝最垂爱的土地。但即使在罗马，你也能见到食不果腹的乞丐……
我离开华国时，皇帝问我想要什么赏赐。不论什么金银珠宝，那怕我想要皇后头上的黄金翡翠的发钗，他都可以说服皇后赐给我。但我说我不要那些东西，请给我农书和种子。我想把那些作物带回我的国家，看看能否种植出来。试想一下，那样高产的作物，可以养活多少人？可以让多少孩童不再挨饿？
我们在途中遇上了风暴，五条船中只有一条幸免于难。我所在的那条船上，只有我和三个水手因为幸运地抓住了一块木板，最终被另一条船所救。我活下来了，感谢上帝的恩典，但是我遗失了所有皇帝赐予的礼物。我知道，如果我返回东方，向他求取同样的赠礼，他一定会慷慨地送给我。但是我同时也知道，我再也不可能回到东方了。旅途太过漫长，太过危险，以我的年纪，不可能再一次踏上同样的旅途了。
但是我的弟弟，你还年轻。等你从神学院毕业，希望你也能去东方游历。去见识一下那个神奇的国度。如果皇帝那时还活着，告诉他你是传教士方济各的弟弟。告诉他，方济各因为海难遗失了他的礼物，请他慷慨地赐给你同样的礼物，这样你就能把那些让人不再挨饿的知识带回来。也许总有一天，我们能在地上建起真正的神国……】
文森佐对东方的向往是从读了这封信才开始的。他向父亲打听，方济各的弟弟有没有完成他的愿望，追随他的脚步前往东方。父亲摇摇头。前往东方的旅途漫长而艰险，有时候十条船驶出港口，只有一条船能完整地回来。一百个人同去，只有十个人能活着踏上家乡的土地。家族不能让年轻人为九死一生的冒险牺牲性命。
当文森佐高中毕业，可以选择自己未来的时，他果断决定去方济各笔下那个金色的国度学习农学。
方济各和他的兄弟们未能做到的事，就由他来完成。
“怎么样，文森佐，手册里写着什么？”江馆长见文森佐一直一言不发，以为破译不顺利，忧心地问。
文森佐从繁杂的思绪中回过神来，将注意力转回纸页上。
“让我看看……这似乎是方济各的日记。”他说，“是从他登陆泉州时开始写的。这不是他的第一本日记，前面还有一本，但在船只航行途中遗失了。我大致将内容翻译给你听……”
七月二十五日
我的日记本掉进了海里。这都怪我，不该在船舷写日记。只好换一本新的册子。我只带了两本装订好的空白册子，其中一本已经变成了鱼的美味佳肴。这一本我必须小心保存，不能再有损失了。
好消息是，船长告诉我，三天后就能抵达港口。感谢上帝，我已经受够鱼了。
七月二十八日
“人鱼跳跃”号抵达