“……缰绳给我吧。”
能跟小动物说话的天使接过缰绳，都不用抖，黑白相间的狗狗们立刻自动排成规整的队列，在一声轻喝中，撒腿狂奔进茫茫雪原。
安斯艾尔现在有一种诡异的怀疑。
年幼的塞罗斯，真的一下就驯服了黑天鹅吗？
总感觉会被叨手。
随着雪橇犬狂奔，以及塞罗斯的路线导航，安斯艾尔很快就看到了一片覆着白雪的冰湖。冰湖有一片区域没有结冰，或者说，冰早早被击碎了，这里便栖息着黑天鹅一族。
作为阿斯蒙蒂斯家族和西域的象征，黑天鹅的族群其实非常庞大，通常会选出一位天鹅王追随在魔王身边，以表对魔王的忠诚和崇敬。而在原本的栖息地，也就是冰湖之上，则会留出一位代理天鹅王，掌管族群事宜。
天鹅们每年也会轮换，替换掉老的，补入年轻的。只有足够优秀美丽的黑天鹅，才有幸伴驾于魔王身侧，在魔界西域的种种大事中，为族群留下身影。
对此，安斯艾尔的反应非常直白。
“哇！”
他表示惊叹。
“这就是塞鹅斯的老家？”
闻言，塞罗斯的神情微微一变，黑天鹅王已经从影子里钻了出来，面对安斯艾尔呼叫的这个名字，却显得有些茫然。
当然会茫然了！
塞罗斯拼命克制自己，才没有当场告诉安斯艾尔真相。他简直委屈极了，那个名字才不是给黑天鹅王的，而是给他的才对！
是他的！他的！
“唔……”
不想，面对真正的黑天鹅王，安斯艾尔却沉吟起来，觉得有哪里不对，冷不丁问塞罗斯。
“塞罗斯，你这鹅……是双重鹅格吗？”
他觉得不太像他平时撸的那只。
“也许。”塞罗斯强忍着自爆的冲动，幸好，安斯艾尔的注意力很快就被转移了。
冰湖上的代理天鹅王，率领族群重要成员前来向塞鹅斯致意。只见它们弯曲修长的脖颈，姿态矜贵优雅，行礼过后，年轻的天鹅又让开，露出后面更年轻的小天鹅们。
“安斯艾尔，你来看。”塞罗斯招呼道，“小天鹅，要看吗？”
果真有好多毛茸茸的小天鹅，害羞地从父母亲的翅膀底下往外张望。见安斯艾尔向小天鹅伸手，塞罗斯顿时微微张口，又闭上了。
被叨，很痛。
不过以安斯艾尔的动物缘，加上自家魔王在旁边的加成，黑天鹅族群非常给面子。小天鹅小心翼翼地跑过来蹭安斯艾尔，灰扑扑毛绒绒，极为可爱。有一个跑得太急，还在冰面上“啪叽”摔了一跤，翻个跟头，又接着扑腾小翅膀来蹭安斯艾尔的手。
“对了，塞罗斯。”安斯艾尔开心地转头，“在列车上，我听那些恶魔说，你当年就这么一伸手——”
他做了一个爽快的伸手动作。
“黑天鹅们就纷纷向你拜服，是不是？”
塞罗斯眼神游移，用力把手往袖子里缩了缩，不肯在安斯艾尔面前丢面子，硬着头皮说道。
“……是。”
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确保自己的手没有裸露在外，不会被叨到，塞罗斯慢慢半蹲下来，轻声说道。
“选择黑天鹅做图腾的很大一部分原因，是因为黑天鹅与阿斯蒙蒂斯很像。”
“沉默，高贵，意志坚定，忠贞不移。”
安斯艾尔看着灰扑扑的小天鹅，忽然想到塞罗斯小时候的样子。
天鹅幼年时期都灰扑扑不起眼，阿斯蒙蒂斯与天鹅很像，塞罗斯幼时是不是也不起眼？
他很想见见小时候的塞罗斯。
“白天鹅幼年期，也是灰扑扑的。”塞罗斯竟与他想到了一起去，安斯艾尔也笑着接口。
“虽然幼时可能不太可爱，至少现在……我们都在此处。”
他们终归从布满阴霾的童年中走出，并与对方走到了一起。
塞罗斯深深地望着他，天使白发皎洁，几乎要垂落冰面，只在肩上搭着一个松散的弧度。灰色的毛绒绒的小天鹅就依偎在他手上和白发之间，天使的容色使得各处都柔光满溢，冰天雪地也不觉得寒冷。
他忽然说道。
“其实我在小时候，相信过一个传说。”
“……什么传说？”
安斯艾尔问道，塞罗斯倾身亲了一下他的前额。
“是守护天使的传说。”
传说三界生灵，无论高贵与否，都有一名守护天使在暗中庇护。幼年时，面对不睦的父母，险恶的政局，塞罗斯曾经无数次祈祷守护天使的出现。可随着他年岁渐大，逐渐主宰一切，越发觉得传说不过是传说，是哄骗幼童的把戏罢了。
而如今，他却开始笃信，因为传说已然成真。
就在身边。
就在此刻。
***
看完天鹅，塞罗斯熟练地