40;红。
虽不是头回这么被握着，但脚这种常年被塞在鞋子里的部位，难免比手要敏感多了。而他的掌心像是有温度的霜，烫得沃檀足弓的温度节节升高。
而且也不知他是不是故意的，每涂完一枚，手就要捏她一下。虽然不轻不重，但他稍稍施力，她脚背上的筋脉就绷露出来，看得她莫名其妙害羞起来。
又是一回的施力后，他抬头：“弄疼娘子了？”
明明是句关切，却莫名生出些歧义来，仿佛藏着星星点点的，呼之欲出的挑逗。
然而他的神情，却正经得不能再正经。
沃檀呼吸乱了两轮，不由错开脸去：“也这么些天了，皇帝怎么还没下新诏书，难道不打算立五皇子？”
之所以谈起这事，并非忘了有眼线在，亦正因为眼线在，该说的该讨论的还是得照顾两句。毕竟满城风雨之际，他们完全不提，才反教人生疑。
景昭眉梢一挑，伸手重新蘸了膏面，直到在另只趾盖描上一笔，才慢悠悠地答道：“新储？哪会这样轻易松口？”
是啊，哪会这么轻易松口？
坤宁殿中，皇后也正发出这样的慨叹。
自打淑妃的事后，陛下便被气得瘫在床上难起来。只他虽指了她的舟儿监国，但却迟迟不肯松口立舟儿为储。
“这会儿不少朝臣都上本拥戴五殿下，陛下那头含糊着，到底打的什么心思呢？”近身宫嬷递上一盏茶，面容也是愁得不行。
皇后推开那茶盏，眼中浮起浓浓的哂意：“到底是偏心偏到骨子里去了，那贱人要谋陛下的命，陛下也舍不得赐死。贱人的儿子一无是处，比我儿差到天边去了，却能在那储位上端坐这么些年。到了我儿这里，无论我儿呼声多高，付出多少，陛下都不肯给个痛快，要借病推阻，更要多番斟酌。”
有些话说出口，更令人思潮起伏，难以平定。
圣躬不豫，她日日侍疾于榻前，然而陛下心里念着的，还是淑妃那贱人。
每每想起，便如万蚁噬心，令她心寒透顶。
见得皇后面色难看，宫嬷赶忙劝道：“娘娘莫愁，陛下兴许是考验五皇子呢？这回监国过后，应当就立诏了，想来也是早晚的事。”
“早晚？多早晚？”
皇后的笑没有半丝温度，讥讪道：“监国又不是什么了不得的事，好坏随陛下定罢了。他说行就行，他说不行，随便指一件差使说办得不称意，我儿便不算有能之人。忘了么？当初立那庶种为储时，也是陛下强行说他谨重贤德，硬给扶了上去！”
尾音提高，皇后扣住案沿，脉搏也更亢急了些。
宫嬷立马上前替她顺气：“身子为重，娘娘可莫要动肝气。咱们五殿下是嫡出，人亦睿德周达，在朝务上也是得了衮衮要臣夸赞支持的，而今已是朝中唯一的众望所归。那储位不给他，还能给谁呢？”
普天之下，没有母亲不爱听夸自己儿子的话。皇后情绪伏静下来，睁开眼，托了盏茶来吃。
吃完茶后，她长叹一声：“舟儿哪哪都好，就是太过忠信，易被人左右。”
宫嬷接过主子拭了嘴的帕子，又蹲下身去，替主子舒缓着腿：“娘娘指的……莫不是九王爷？可九王爷这么些年都扶持五殿下，应当……”
“应当什么？”皇后歪了歪身子，用肘撑住脑袋，闭着眼冷冷笑道：“是扶持还是别有居心，哪个说得准呢？”
殿内沉寂了下，香炉里轻碧袅袅。日头西斜，有小黄门在一卷卷地放蔑帘，免得晒进这殿里头来。
宫嬷揣度着上意，字斟句酌道：“那日淑妃娘娘曾说陛下，陛下派人取过九王爷的命，难不成……真有这事？”
“怎么？这事听起来很假，很难以置信？”皇后没有睁眼，声腔有些倦意：“他曾令陛下提心吊胆地坐了那么些年的东宫，怎么不会是陛下的的心头大患？恐怕于陛下来说，他便有如一样沉疴一块烂疽，倘使不拔，便总也睡不安稳。”
说话间，皇后另只手开始无意识地拔弄着佛串，佛串下头，南红玛瑙的弟子珠带着穗子在荡。
她皱着眉，拇指缓缓地掐着额穴，人如同走在一条晦明的通道，光朗与黑暗交错着。
须臾，皇后眉目大动了下，矍然睁开眼来：“陛下近来脾胃虚弱，吩咐膳房熬盏莲子苡仁粥，本宫要去送给陛下用。”
宫嬷连忙起身应过，压了压膝便