道谢时，便捕捉到戴绾儿将目光向苏取眉的方向投了过去。
意识到有内情，沃檀嘴甜地喊了声嫂子，哄得脸红到脖子根的戴绾儿小声跟她耳语：“听说西川王出那牛痘，与苏世子有关。”
得，又是苏弘阳。
据戴绾儿所得来的传闻，道是苏弘阳心疼胞姐，拼死不愿胞姐嫁西川王那样的蛮人，便听他身边一个丫鬟出了这等子主意，私下取了痘浆播给西川王，欲索西川王的命。
“外臣有个不情之请，还请皇后娘娘允可。”这话，出自前来的西川使臣。
皇后于上首笑道：“使臣客气，有何等话但说无妨。”
历来不情之请多半是强人所难的事，这回，也不例外。
在听到西川王病体方愈，心心念念自己的未婚妻子，想允皇后恕他逾礼，让他见一见苏取眉以慰衷肠时，宴厅之中出现一阵接前连后的叮咣之声。
众人投去视线，便见苏取眉额角沁汗，那张姣好的芙蓉面上，此刻已近无人色。
皇后面上倒是笑意不减，略作思忖后，便随意指了几名宫人：“既如此，苏姑娘便跑一趟罢。”
苏取眉慌急起身，脚步促乱地伏到了殿中：“娘娘，这委实于理不合，还请娘娘收回成命，臣女，臣女怎可……”
“苏姑娘。”皇后将拭过手的帕子放去宫婢托着的垫盘之中，这才言笑晏晏地望向下首的苏取眉：“陛下日间与本宫进膳之时，便曾与本宫谈及此事。本宫原也这么想来着，但陛下说了，到底西川王是你未来夫婿，眼下他病愈正是需要关切之际，你若此时去探看一遭，正好能与之增进些感情，日后跟着回了西川，也不至于太生分。”
说罢上头那说话后，皇后又睃了眼苏贵妃，别有深意道：“本宫就知道自己这身份多有不便，若打我这嘴里说出来，苏姑娘少不得要质疑一二，便想着这场宴后私下与贵妃提及，让贵妃去劝一劝苏姑娘的，这眼下……”
于是这么一桩事，便又扯上个贵妃。
出声欲违凤意便罢了，若再忤了圣意，便是名头上的罪，苏国公府与苏贵妃都难担。
取与舍，便是普通官宦人家的女眷都懂的事，惶论在这宫里待了好些年的苏贵妃。
而这当口，阵脚大乱的苏取眉还真就噙泪去看苏贵妃：“姨母，我不想去，姨母救我……”
不过见回面罢了，顶多与那西川王说个几句话。况皇后还特意指了宫里的人跟着，那西川王便是胆子再大也不敢做什么。这般的反应，于表面看来委实太过了些。
苏贵妃脸沉下来，指了自己贴身嬷嬷：“近来府里事多，表姑娘想是累得狠了，腿脚难免有些失力，你好生搀着她，去吧。”
话已说到这个份上，哪还有什么转圜的余地。
是以便在贵妃朝皇后赔情之际，苏取眉被挎出宴殿，跟着那西川使臣走了。
沃檀与戴绾儿面面相觑，想那苏弘阳断了腿还不消停，苏国公府也不晓得怎么回事，竟娇生惯养出那么个宝贝来。
现在可好，把亲姐姐给坑了个痛痛快快的。
清酒沥沥，人声喁喁，天时逐渐向晚。
眼看皇后停了筷箸，该是要起凤驾之时，袁氏忽上前说了堂事。
袁氏所禀，道是她救了个人，那人身上背着桩人命旧案，且那案子……还与京中某位官眷有干系。
感受到有视线移来自己身上，穿过闹哄哄的人声，沃檀推起眼皮，与对向的陈宝筝隔空而望。
但见她目中骇意乱撞，唇抿得发白，而那紧扣的牙关，似要把沃檀生生嚼烂。
与此同时，文德殿外。
一见景昭踏下步阶，韦靖连忙给系上风帔：“王爷小心着凉。”
景昭拒绝登步撵，看了看天时：“那头如何了？”
知这问的是千秋宴，韦靖低声：“那柳花脸已被押了过去，想是此时人已到了皇后娘娘跟前……”
景昭停下脚步，视线向前看。
御道之中，几名挑着灯的宫人后头，太子正匆急走来。
“皇叔。”太子秉手执礼：“父皇如何了？”
“殿下因何这样问？”
“皇叔体弱，夜间最易感风，若非是龙体欠安，父皇怎会夜召皇叔？”
“若论挂念龙体，果然当数太子最心细。”景昭微微笑着，容色和悦：“但太子想是过度紧张了些，陛下夜召臣，不过是想起先帝，方召臣来叙聊几句罢了。”
太子神色一滞，目中