角又按《太平要术》中“顺五行”的思维方法，按照五行相生相克的理论，选定于甲子年甲子日、即灵帝中平元年三月五日举行大起义。 讹言：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”令人各以白土，书“甲子”二字于家中大门上。青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州之人，家家都侍奉起了大贤良师张角名字。张角遣其党马元义，暗赍金帛，结交宦官封谞，以为内应。 张角与两个弟弟商议，“至难得者，民心也。今民心已顺，若不乘势取天下，诚为可惜。” 遂一面私造黄旗，约期举事；一面使弟子唐周，驰书报与宦官封谞。却不想，唐周乃径赴省中告变。汉灵帝召大将军何进调兵擒马元义，将其斩杀；然后将封谞等一干人等下狱。张角闻知事情暴露，星夜举兵，自称“天公将军”。 张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”。张角言于众曰：“今大汉气运将终，大圣人出。汝等皆宜顺天从正，以乐太平。”四方百姓，裹黄巾从张角反者四五十万。贼势浩大，官军望风而靡。何进奏禀汉灵帝火降诏。 令各处备御，讨贼立功。一面遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱俊，各引精兵、分三路讨之，且说张角一军，前犯幽州地界。幽州太守刘焉，乃江夏竟陵人氏，汉鲁恭王之后也。乍然闻得黄巾贼兵将至，急忙召校尉邹靖，问以计议。 邹靖对刘焉献策道：“贼兵众，我兵寡，明公宜作招军应敌。” 刘焉闻其说，连称大善，随即出榜招募义兵。榜文行到涿县，于城门市集中贴得明显。方才贴毕，立时聚集一些赶早集的群众。汉末年间，民者多不识字，中有识字者，逐字念于众人。 曰：“幽州太守刘焉布告四方百姓：今黄巾欺君妄上，聚众造反。近又犯我幽州地界，残害生灵，荼毒百姓，为防州府郡守备之不周密，奉天子名诏，招募四方精壮之士，从军守士，保境安民” “哎！”人群中突然传出一声长叹。众围观百姓闻声看去，只见却是一挑着席子之人，但见此人生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂，头顶一草帽，穿一身麻黄色布衣，脚下蹬一双草鞋，这草鞋却甚编制的很是精致。