兴一番后，酒意也慢慢退了，便起身穿好衣裳，走出船舱，东关五和梁五已在船外候了多时，忙上来扶晋候下船。 东关五打着灯笼走在前头，梁五扶着晋候，往不远处的轿辇走去，此时月亮已上中天，正是夜深人静之时，唯有荻浪沙沙作响。三人刚绕过一片茂盛的菖蒲丛，就见不远处突然飞出一群凫雁，扑楞楞地往芦荻丛里去了，惊得一女子“啊呀”一声叫唤出来。 晋候不料此处会藏着人，不禁吃了一惊，随即拔出腰间的长剑，喝道：“是什么人在那里，快出来。” 片刻后，从大树后面走出一男一女来，见了晋候，吓得双膝瘫软，跪倒在地。 东关五用灯笼上前照着，晋候见两人都做宫仆打扮，十分面熟，梁五道：“他们一个是九娘娘跟前的婢女，一个是芮夫人宫里的内竖，今儿可是被主公抓了个现行。” 两人只是磕头不止，口中直喊“饶命”。 晋候见他俩衣冠不整，知道必是在此偷情，不禁勃然大怒，不容两人分说，命人立刻将两人拖下去杖毙，然后坐上轿辇，回到燕寝去。 两人被杖毙后，晋候命将两人的尸首在后宫陈尸三日，因这两人是玉蟾宫和鱼丽宫的宫人，九儿和芮姬都颇为难堪，尤其是芮姬，更是惶恐不安。按着宫规，内竖都是由未满十七的男子担当，到了年龄就需谴出宫去，也有不愿意出宫的，可以净了身，充当寺人留在宫中。而每年核查内竖的年龄本是芮姬管着的事，因现在大部分事务都由骊嫱管着，管事的世妇也都到章含宫去奏事，芮姬想插手也插不进去，便把这事给忘在脑后，所以将至年底，也不曾清查此事，有些内竖今年刚刚年满十七，至今还留在宫中。 芮姬知道自己难逃其咎，便和九儿一起来向晋候请罪。晋候训斥了几句，又罚了她们三个月的例奉，让她们严肃宫纪，整饬下人，让芮姬限日将宫内的内竖年龄核实清楚，凡年满十五岁的便要打发出宫去。 芮姬不敢怠慢，回去便下令各宫将已到年限的内竖列了名单出来，限三日之内谴散出宫。