赞领命自去，申生在园中慢慢地踱着步，随意而走，只觉心中纠结烦闷，左思右想，拿不定一个主意。不知不觉走到了前庭，有个人上来拱手行礼，此人举止儒雅，双目含神，只是身长不足八尺，面目黝黑，佩一柄黑铁长剑，腰下系着一枚杂驳的玉佩，看打扮应是一个士人。 申生看此人面熟得很，却一时记不起姓名来，只得含了歉意道：“阁下是？” “世子不记得在下了？在下姓胥，名臣，字子季，曹国人氏，原为曹国大夫，因家父遭人排挤陷害，家族渐至没落，在下便来晋国一求仕途。听闻世子谦恭敬顺，乃众人景仰的君子，所以特来投奔。” “原来如此，阁下怎会在此逗留，不如到我绛城世子府上去述职。” “世子忘了，在下原在世子府中，因世子新盖了南槐庄，无人守卫，便在门客中征集自愿来守庄的护卫，正巧在下也想四处走走，就到此处来了。” 申生这才想起半年前的这桩公事，当时也未对这个名叫胥臣的人在意，因此全忘到了脑后，申生不禁有些惭愧。 胥臣道：“世子，昨晚有人在后花园中行凶，听闻被害之人是庄中的奴婢，不知是真是假？” “正是，后花园中不过住着几个女眷，前几日从府上过来散心的，昨日受了一番惊吓。许是那贼人进屋行窃，不想被奴婢发现，情急之下杀人灭口。” “世子，那行凶之人自称是为投奔世子而来，昨天刚来庄上时，在下便觉得他非同寻常。与一般门客不同，此人不喜与他人言语，只顾左右顾盼，在下见他可疑，便有意与他攀谈，他只说要等世子回来后亲自面谈，别的一概不肯多说。用膳时分此人也独自躲在房中，不与众人会面。在下有心盯了他一日，白天无事，到了夜间将歇时分，在下听闻他房中似有响动，便过去查看，发现他房中已然无人。在下便急追出去，已不见他的踪影。在下在院中一一搜寻，搜了多时无果，这时听闻后花园中有人呼救，在下忙赶过去时，已有人遭受不测。” “有劳阁下了，是我太过疏忽，不曾在后花园内布置守卫，让那贼人有了可乘之机。” “世子……”胥臣迟疑道：“在下武功虽低微，但自认还颇为识人，依在下看，此人深藏不露，一身轻功更是了得，他若是为了财，为何不去库房，却去人少僻静的后花园，莫非……” “阁下但说无妨。” “在下看此人不象是为财，到象是寻人来的，莫非世子在庄上藏了什么重要的物事，引得仇家来寻？” “哦，何以见得？” “堂堂高手，潜入后院中，却只为杀两个身份卑微的奴婢，未免说不过去，还将其头首分离，如果不是与她们有深仇大恨，便是受人所托来寻物事，如若找到了还好，若没有找到，便是向世子杀人示威，恐怕以后还要来寻，世子切莫大意啊。” 申生不悦道：“阁下即充当我庄上护卫，恪守职分就好，怎得打探起我的私事来了？别说我没有什么宝物，就是有，岂能藏在此处？” “在下若有冒犯之处，还请世子见谅，在下受世子食禄，愿为世子尽绵薄之力，世子若有什么难办的事，尽管吩咐在下去做。” “我明白阁下的一片赤忱之心，护庄之事以后还要倚仗阁下，类似昨晚之事我可不想再见了。” 申生说完拂抽而去，胥臣也只得退下。 申生在前庭中走了一圈，天色渐渐暗下来，申生踱回后花园，赞已将两婢女安葬完毕，来回申生，见他正站在庭中的老槐树下，望天而叹。冬天落了叶的槐树虬枝疏干，满目苍痍，曾经遮天蔽日的树冠浓荫不在，抬眼便是灰黄密布的天空。 赞轻唤申生两声，申生仰天喃喃道：“看来是要下雪了。” 赞不无忧虑道：“世子，看你整日愁眉不展，心中可是有疑难不决之事？” “庄中发生这样的事，我岂能不忧，杀手显然是冲着骊姬姐妹来的，此地不宜再留，我走也不是，不走也不是，甚是为难啊。” “世子以往有难断之事，都与太傅相商，今日何不也请太傅来指条明路呢？” “不可，师傅是正人君子，平日总是教导我以礼待人，以德服人，我却于骊姬姐妹一事上失了分寸，偏颇良多，师傅知道了必定会见责。” “小人虽愚钝，无法为世子解忧，但愿终生为世子驱驰左右，世子若做出了决定，小人照办就是，只是，世子别忘了，隗小君还在绛城等着世子回去呢。” 申生沉吟半晌，道：“自古忠孝难以两全，家国难以兼顾，恐怕我今生是要有负于她了。” “世子难道已经决定离开晋国了吗？” “我也正是为此事左右为难啊。” 两人正说着，骊姬房中一个粗使的奴婢神色慌张地过来道：“世子快去看看，娘娘她不知吃了什么，眼看着快不行了。” 申生大惊，问了奴婢几句，这奴婢也说不清楚是哪个娘娘，申生当下也顾不得仪态了，使出轻功来，大步流星赶至骊姬房中。骊姞正坐在床边，往姐姐口里喂水，见了申生忙慌乱站起。申生看床榻上的骊嫱，双目紧闭，面如金纸，也不知怎么样了，连忙向赞道：“你到庄客中去问问，有没有懂医术的，有的话叫一个过来。” 申生向骊姞道：“刚才还好端端的，不过片刻功夫，却是发生了何事？” 骊姞哽咽道：“姐姐，不是我不听你的话，妾身实在不忍心见世子为了我俩担忧啊。”说着骊姞转过身，指着案几上的一碗汤，“这是用萱草根炖的汤，姐姐和我约好了，她先喝一半，剩下的我