桓伊有些说不下去。
太后的失望，皇帝的恳求他都可以不在意。因为他对他们无愧。离开大晋愧对的是他的志向，而不是皇帝和太后。
可是，对于母亲……
桓母笑了笑，“母亲怎么会怪叔夏，母亲活了这么大年岁，已不求别的。只求吾儿能平安喜乐。儿若一直像先前一样萎靡，才让母亲忧心呢。”
桓伊只能收起愧疚担心，也对母亲笑笑，“母亲说得是，儿子这就去把您的儿媳接回来。待儿回来时，就是一家团圆之日。母亲只需照顾好自己，等儿归来。”
桓母点头应了，又嘱咐桓伊几句，就让他早些回去收拾东西。
第二日一早，桓伊就乘车离开了建康。
一路北行，天气愈来愈冷。
到得豫州境内竟然飘起雪来。
马车难行，祁连等随从劝郎君等天气稍霁再继续赶路。
桓伊却执意不肯，弃车从马，继续冒雪前行。
进入豫州城时，由于连日疲惫和寒冷，几个随从都患了风寒，连马都倒下几匹。桓伊只得停下暂做休整。
豫州刺史闻听桓伊到来，忙将他们一行迎入刺史府招待。
现任刺史仍是陈郡谢氏的人。当年桓伊豫州一役，以多胜少，即成就了他自己，也避免了谢氏因豫州失守获罪。后来桓伊回建康，豫州仍是谢氏掌权。因此谢氏——尤其是在豫州的谢氏诸人，对桓伊是相当感激的。且桓伊身为晋国丞相的职务，并未免除。刺史对桓伊一行的招待自然殷勤备至。
刺史着人打扫了桓伊先前在刺史府的旧苑，说是让桓丞相能住得更习惯些。桓伊却婉言谢绝了，说那是刺史府正苑，应是刺史的住处，他只在豫州稍作休整几日，随便住在后苑即可。刺史应下，又赶忙让人去整理后苑。
桓伊由着仆役打扫整理，自己闲步走出房间。
初雪方落，地上只添了些泥泞，房顶树梢却已是薄薄一层白。若有红梅，当是美景。可惜豫州是北地，连年战乱之下，早没了南人的那些附庸风雅。苑中大部分地方都是些杂树，冷风一吹秃秃的树桠随风摇摆。
只在一处亭子旁，有几簇竹子，仍迎雪展翠。
那还是当年他初来豫州时，依着自己喜好让人移植来的。
竹子移来后，偶来府上做客的慕容颜还说，一苑子都是绿泱泱的实在不美，应该栽几株花树映衬。
他想起住在樵郡的云低，问，“女子都喜欢花树吗？那什么花树好些？”
慕容颜高兴地说，女子自然都爱繁花，若论最美，当属琼华。
于是，他亲手从别处移来琼华树。只希望他日云低来时能多点乐趣……
那时候，他已同她在樵郡同处几月，渐渐生出要将她留在身边的心思。
现在回首看，分明是已经动了心，他却不自知……
: