韩馥道：“既然如此，那怎么办呢？”
荀谌问道：“依将军估计，在对人宽厚仁爱方面，您比袁绍怎样？”
韩馥说：“我不如也。”
“在临危决策，智勇过人方面，您比袁氏怎么样？”
韩馥说：“我不如也。”
“那么，在累世广施恩德，使天下人家得到好处方面，您比袁氏又当如何呢？”
韩馥说：“我不如也。”
荀谌这才说：“公孙瓒率领燕、代精锐之众，兵锋不可抵挡；袁氏是一时的英杰，哪能久居将军之下。冀州是国家赖以生存的重地。如果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城下，将军危亡即在旋踵之间。袁氏是将军的旧交，而且结为同盟，如今之计，不如把冀州让给袁氏。袁氏得到冀州以后，他一定会厚待将军。公孙瓒也就不能和他抗争。那时，将军不但能获得让贤的美名，而且您还会比泰山更加安稳。希望将军不必疑惑！”
韩馥为人懦弱，居然真的将冀州交给了袁绍。