意道。
“好汉快莫提那个什么国，小人可没说那几个字。”黑面汉连面色都变了，急忙解说道，“没有咱们的保护，怎会有这镇子的太平？当然要收太平钱。”
“收多少？”南宫旭觉着有点明白了。
“只要在这里做生意赚钱的，就得付上收入的一半。”
“你们简直是在抢人了？！”南宫旭几乎跳将起来。
黑面汉被吓了一跳，急忙辩解道：“这一半中的一半也是替官员收的。”
“你这厮刚说过这里属三不管地段，何来的官员？”
“天下之大莫非王土，这镇子兴盛起来还不到一年，附近的一位知州就来巡视过了，从此就归由他派来的一个县令所辖，那县衙离此处近两百里。可县令也还要时常来的，只因……”
“肯定有他的好处便宜占，他如何不来。你这厮别给我吞吞吐吐地，快说！”
“是的是的！好汉的眼光雪亮雪亮！前不久又换了一位县令，前一位县令也早就撑饱了。新来的这个又张开了大嘴巴，不仅要占银钱的便宜，他还喜好贪占女色。”黑面汉的脸上显出极度的不满来，“咱兄弟们辛辛苦苦挣了点银子除了孝敬上峰之外，还得给这官员烧香上贡。妈的，还要挑送女人去陪他。”
“既是如此盘剥，那些人为何不离开此处？”
“这也是咱那头儿的高明之处呢！只要进来了没得允许就别想离开，咱们镇子内的人耳朵后都被烙了标记的，这种标记比官府牢狱的金印还难磨灭，即便是逃到了天涯海角也是能被追捕到的。”
原来如此！听到此处，南宫旭嗖地一下拔出了腰间的短藏刀。
黑面汉一下被惊得面失血色，南宫旭并不理睬他，只把短刀朝木桌面上一插，明晃晃的刀叶在烛光里忽闪了两下。
“这里可有衙门？”南宫旭问道。
“衙门倒是没有，官员来收受银钱喝玩乐消遣之时，除了去咱们的小池庙一趟，其余时间大都在酒楼青楼烟馆和赌场度过。这个新来的县令年岁也不算大，看去还不及三旬，却还弄了个待补知州的名头。这官儿不太喜欢去赌场烟馆却最爱去青楼教坊，三天两头地去逛窑子。求他办事的人还有给他送去有些姿色的女人。这不，他今天是第三次来太平镇，我这就——”这黑面汉汉瞥了一眼躺在床上的女子。
“什么待补知州的县令？”南宫旭想起了什么，问道，“那么这县令是属陕西、川蜀还是甘肃的？”
“可能——可能属川蜀，不，可能属陕西又像是甘肃——他只待现任知州一离任就能补知州官位的空缺。”
“好啦好啦！”南宫旭已经听得不耐烦了，将手一摆止住他，瞥一眼还躺在木床上的女子，将短刀指向他道，“小爷我看你这厮也弄不明白的，我问你，你这厮给这女子使了甚么下三烂的混账手段？” 话音未完，就见女子已经开始动弹了。也就不再与他多话，只一把揪住他衣领将其朝屋外拎去，这厮比南宫旭要高出半个脑壳，半拖着身子到了门外。
与他同来的那女人仍半靠在走道旁的板壁处，南宫旭朝她脑顶的百会穴轻轻一点，女人很快就睁开了眼皮开始微微扭动起脖子来。在一旁的黑面汉瞧得瞪圆了眼珠暗暗伸舌，越发不敢小瞧了这位不知是从何处来的老头儿，并不魁伟的身形一点也不起眼，哪能识出却是个管闲事的什么侠客义士之类。
“你两个贼男女给我滚！今夜不许在这镇上露面，只要被小爷我瞧见，便就一刀一个送上了账！” 南宫旭一声断喝，黑面汉背起女人急急地离开去，真如丧家之犬一般。闻声上楼的店家，见一个身量并不魁伟的陌生人竟凭手上一把短刀，就把那平日里十分霸道的大汉吓得丢了魂一般。急忙立在楼梯口侧的一根木柱旁，一动也不敢动。
南宫旭并不瞧他，嘴里只管发出略为易声的言语道：“店家休怕，你将那位女客官照料好让她平安回家，休得再生出事来。”话音送出，他人已奔下了楼，也不理会店家打着哆嗦的身子和像鸡啄一般上下不停晃动着的脑壳。
站住！刚要跨步出门的黑面汉听得身后又是一声断喝，立时止住了脚步，缓缓转过身来面露惊恐，背上还负着那女人。
“你们的那个什么小吃妙在什么地方？”南宫旭猛一闪念，便朝他问道。
“在、在——在镇子南边的那片白桦树林中，后面是山丘。”黑面汉闻声心下不仅平稳下来，还生出几分窃喜。
南宫旭也就不再吭声，挥一挥手让他走了。自己正要离开这家店子，听见楼上传来一声惊叫。便又回头进屋，见店家已是一副惊恐状，是、是那女子在叫唤？手指楼上结结巴巴地随着南宫旭复又上楼。
那女子已经醒过来，见有人出现在门口又给吓得将被子蒙上了头浑身颤抖。直到店家连连呼唤了好几声方才露出了头来。是给惊吓了的，店家摇头叹息。这类情形已在店里发生过不止一次，他何尝不总是为着这客店的经营担惊受怕，却是无可奈何。自从被哄骗到此地开店，既得罪不起这儿的各类凶神恶煞，