佛爷。
“ 茆三这只老猫，总是又听到了些他自以为非常紧要的消息罢。”慈禧嘴角露过一丝笑意，传他待会儿去西次间候着。
这西次间前檐炕是慈禧白天闲坐之处，如果能够在这儿面见太后她老人家，也可算是心腹了。慈禧曾想到，既然一般的衙门帮会头儿都要使用眼线来打探各类消息的真伪底细，作为君临天下一国之母的太后为何又不如此这般呢。
此刻，茆三向太后请过安后，正恭恭敬敬地端坐在距慈禧太后十余步远的一只木椅上。
“据说最近一些日子，你和那个宫老儿对川蜀一带颇下了点工夫？”慈禧太后呷一口香茶，很随意地问一句。
茆三回道：“回秉太后老佛爷，要说有啥重大的变故倒也还无确切迹象，因当年的太平军石达开余部尚有未能剿灭的残余在川蜀一带，加之什么白莲教之类也有不少余党明里暗里蠢蠢欲动。使得原本还算平静的川边藏地也变得复杂起来。不过，这已是二十多年来的情形了。”
慈禧眉头微皱，道：“这我知道，不仅在我大清天朝，即便是历朝历代从中原溃逃而去的各类败寇莫不是选择西南方的川边滇地闽南乃至西北大漠天山一带，不过是因其地广人稀路途遥远艰难而已。只要没生出大的乱子，可略为关注些就行了。”
“太后老佛爷明鉴，各边陲地段的各色乡民劳作生息原本无事，多是流窜而去的各类不法之易惹事生非。”茆三小心翼翼回道，“据宫老弟明察暗访，只是——只是川边一带，自从朝廷准许洋人进出通商游历以来，便滋生出了些麻烦……”
慈禧心下暗道，历朝历代不就总是将那些人犯充军流放至那些边远地带么？天长日久日积月累的未必就没有弊病？……目光开始专注起来，问一句道：“生出了啥麻烦？你就细说来听听。”