南宫旭身形一拐，退回墙角的另一面，只轻身一纵，他人已悄声无息地立在了屋顶瓦背上。贴近两栋房屋之间的那堵封火墙伏下身子，把目光来朝左侧下方的街面瞅着，静静地等候。只见有十来个人的这队官军不快不慢地过来了。走在一侧的头目吆喝道：“都睁大眼睛仔细看着，严防这两个死囚的同党生出麻烦来……”
军丁们齐声应道：“是！”尽管军丁们一个个都将脖子扭动着，有的朝四下搜寻有的仰头朝屋顶张望，贴身伏在屋顶墙根的南宫旭并没被他们发现。算啦！就算你几个走运，要真瞧见了小爷的话，只恐怕有几个就要变成了短命鬼呢！他瞧着这伙人的背影心下骂道。 想着方才的吆喝声，他转念道，作怪！未必就因是抓了他两个？他两个又不是啥了不得的人物，用得着如此么？
俯身瞧去，便有些儿吃惊，只见这大院内有三栋房屋。北面正中的一栋是青瓦屋面的两层楼房，楼下的其中一间屋子窗户处还亮着灯光，门口站着两个军丁。相距不远处的另外两栋房屋，其中一栋与普通住房无异，而西面的另一栋是一个大约有三间屋子的平房。到此时才瞧得明白，这间关押‘人犯’的平房建得很是坚固，尤其特别的是，屋顶不是一般的青瓦屋面，而是用粗原木作檩子，上面铺着厚实坚固的三合土。
南宫旭他白日就瞧过，外墙当然是封得严严实实的连一个小孔都没留。待一队巡查的军丁走过，南宫旭方从墙角一溜而下，身形一晃间，他人已至此屋尽头北端。在暗处蹲身一扫视间，不由皱起了眉头，这里站立有四个精壮的军丁，这倒没啥打紧。再一瞧他们的身后，是一扇只能容一人进出的小铁门，就其外形看去，这铁门很是厚重严实。
有脚步声传来，他只得悄悄移步隐于墙角后，立即将目光投向那四个看守，暗暗观察着他们的身腰，想寻觅那开门的钥匙。就在此时，从北面那间大房急匆匆过来一人，看模样像是个头目。见他走到此处，朝这几位看守铁门的军丁大声道：“将爷有令，除明日开拔外今夜不得再打开牢门，现将钥匙交给本官。”一副装腔作势的语调。
好啦，马上看小爷的手段！只要朝他五人的穴道一一点过，立马就能打开牢门了，南宫旭正要立起身来，又听有人大声在那间大屋喊道：“秦将军令！今夜要严加防范，各处巡查不得马虎。”随即又有一小队军丁从另一个方向巡查过来。
南宫旭一听，咦，未必就是这秦文彪？方才我还听作是相爷呢，我得先去瞧瞧是否是他，就这么一点大的地方，用得着如此么，未必还有啥鬼名堂？打量了眼下的情形，只得看看再见机行事。当下便沿着墙角处俯身移步，再顺着一个不大的花台接近了北面的那栋楼房。四下一瞧，决定既不上房顶也不从窗户处入手，只见他在东北侧的那根柱子前一靠，将身子一伸一耸，晃眼间便到了楼顶那根挑檐脚处。很快，神不知鬼不觉地已将双腿牢牢地盘夹在挑檐上，上身子紧贴于板壁。
透过一道细细的木缝，能瞧见屋内的情形，是两个人。那正在说话的果然是秦文彪，一时间，南宫旭胸中的仇恨犹如埋藏的火药一般就要爆裂。使着劲儿方定下心神。暗道，小爷我得瞧瞧是个啥人与秦贼在一起。
听秦文彪道：“……前不久阮大人到川边，本官恰巧因公务赴京，未能给阮大人接风，实不相瞒……至于阮大人的贵公子在川边是惹了些事，本官也知晓些，不过，就凭阮大人对朝廷的忠心，本官也……本官查禁烟土之公务必定要开罪某些人，做得欠缺之处也难免。却有流言蜚语对本官……那犯禁之徒……”
南宫旭听到这里心头咯噔一下，阮大人、阮公子、川边……？难道说的是义弟阮玉斌？那么这个老官员便是阮兄弟的爹了，南宫旭更加留神。
一位文官模样的老者说道：“……本官岂会对秦将军有所猜疑，何人不知，秦将军在川滇一带严查鸦片不辞辛劳……”
秦文彪道：“恭喜阮大人新近荣升至从一品，与本官——”
这位官员便是阮翰之，此刻他打断秦文彪的话，谦恭道：“本官岂能与秦大人相提并论，秦大人在从一品之职位较本官早了。”
秦文彪道：“本官也是时时替阮大人着想的，还有贵公子。”
阮翰之道：“秦将军太客气啦，本官岂能让秦大人劳神，咱们虽是文武有别，也是为大清江山各司其职……也不知我那犬子……”
秦文彪道：“少年人嘛，交友不慎也是常有的，不过——”
阮翰之道：“秦将军有啥就请讲，我不会纵容庇护犬子的。”
秦文彪道：“本官有些棘手的，是这一伙人当中很有些对大清不满铤而走险的逆贼……”
阮翰之神色大变：“啊——有这类人——”
秦文彪眯起眼睛，停顿了一下道：“阮大人别急，本官办事虽以秉公为首，不过，本官还是会替贵公子……阮大人就放心吧。”
阮翰之似乎才回过神来，拱手作礼谢道：“将军为下官那不晓事的犬子费心了！”
“本官记起一事。”秦