南宫旭毕竟从没干过添茶续水的事情，几只茶碗里不是多得溢出，就是没满。其他几个人倒是没说啥，这个同知的话又多起来：“你们看他连斟茶都不会，这个老板用是啥伙计？太不像样！”
立在那个公子身旁的老者面带微笑，上前接过南宫旭手中的大铜壶：“小伙计，让我来。”
那同知忙阻止道：“这何必呢——这本就是该下人干的活。”
那位秦大人和其余人皆不言语，只见老者手持大铜壶，手法熟练。拎着铜壶的那只手略微一倾，从壶嘴一涌而出的银白色水柱，划出一股弧形，倾入到相距数尺的茶碗中。一收手，那水柱便已截断，碗里的茶水不多不少。将两张桌上剩余的几只茶碗一一斟满，一放一收间点滴不漏，把个众人都看得呆了。
秦大人点头称赞道：“想不道你还有这手艺。”
同知也朝老者笑道：“呀，果然不俗，不简单呢！”
公子笑道：“孟叔本就手巧，七十二行至少会摆弄二十八行。”
老者也笑：“大人见笑了，公子这是将在下的军呢。”
众人就都笑起来。
秦大人朝南宫旭挥手，他身侧的一人便说道：“你就下去吧，这里没你的事了，没叫你就别上来。”
南宫旭心里道，我才不想上楼来看见你们这些鸟人。
刚一下楼，就见楼上跟着下来一人，朝楼下这七人唤了一声，这伙人慌忙就上了楼。
过了好一会儿，正在厨房内帮着伙计照看灶膛的南宫旭听见大门外闹哄哄的。刚才在楼下的七人和楼上下来有同知在内的三个人，全都站在门口，围着酒楼老板讨要着什么。
“我们进了你这里，马匹就拴在你这里，眼下都给弄丢了，不找你找谁个去？”
南宫旭跑去看时，也大吃一惊，果然一匹马也不见。
“好，那我们也要请同知大人来解决。”
丢失马匹的这两拨人，除了他们的头儿外，一个个全都气呼呼地吼叫着，老板哭丧着脸，同知急得额头直冒汗。
‘鹰鼻’一把抓过立在门口的二毛，就像拎起一只小鸡一般：“你个小叫化儿，看见谁了快说！不然我剥了你的皮！”
二毛给他吓得全身哆嗦：“我、我——不、我看见——有——”
南宫旭走过来道：“这位大人，这个小兄弟被你吓着了。你放了手让他慢慢说吧。”
他将手一松，二毛扑地跌在地上，他本就带有菜色的脸给吓得面无人色，南宫旭心里窝着火，扶起他来：“别怕！慢慢说。”
二毛结结巴巴地说了几句，说是他只看见先有一个人走过去，在称赞两匹好马，像是摸了摸马儿的耳朵就走了。后来又过来了另外的两个人，还有一个牵着一条大猎狗的彝人从这儿走过，他们都夸了几声好马。
“随后呢，这马匹到底是咋回事，几时不见的？！”
“好像听见了几声呼哨，声音也不大，我就看见所有的马都跑了。就连隔壁小店门口的一匹马也跑啦。还有，那几个人的身上都带有刀剑。”
“朝哪个方向？”
“那边。”二毛手指北郊方向。
“会有这等事？见鬼！你个小叫化敢撒谎，我不弄死你才怪！”
……
“你必须想办法把马匹给找回来，如果不把马交还到我们的手上，就赔偿银钱。”
“只怕把你这店卖个两遍，也莫想够那两匹上等好马的银子，只秦大人的那匹‘乌雕’就够你受的！”
“我家曾爷的雪青也是要值不少银子的。”
“眼看赛马会就快到了，本就打算也来凑凑热闹——”
……被逼得差些就要上吊的酒店老板，听这小叫化儿所说，更是目瞪口呆。这一伙都是得罪不起的主儿，咋办啊！
南宫旭见老板的面容早已变形，双目滞呆嘴唇蠕动着，像是在喃喃念叨：“咋去追，咋去追呢？我不会骑马——”
“你还不赶快安排人去追？”
“出钱呀！只要舍得出钱，马上找人去追寻。”
有马蹄声停下，两个身形魁梧的藏人跳下马来，听得几句，其中一个就插言道：“你们这样不公平。”
“有啥公平不公平的？”‘鹰鼻’两弟兄逼上前去。
那位藏人道：“这里是酒楼不是马店，老板又没收你寄马费，凭啥都要人家赔偿？”
另一位藏人道：“说各人的马儿如何如何好值多少多少银钱，都并无证据的。”
“你！”鹰鼻面呈怒色。
“那么依你们所说，该怎么样？”秦大人的一个随从冷冷地道，“我还疑心是内外勾结呢。”
老板神色仓惶大叫冤枉，不住地解释。
这时从楼上下来了秦大人的另一个随从，在其同伴耳边私语了几句。其同伴便道：“那么依两位藏胞朋友的意思是？——”
“据我所知，凡是骑马来的客人，酒楼都是提议将马匹寄在街那