来人还点燃了一支火把。
透过泥塑的城隍老爷像侧，南宫旭瞧见有两人正立在那里，手里都各持了兵刃，其中一人个儿很高，一支火把举在另一人手上，他们身后拖着的影子长长的在大殿前飘忽。
他认出正是曾在聚仙茶楼见过，方才又遇上过的那瘦高个，此时，这一高一矮的两人，正咄咄逼人地面对着半卧半靠在木柱下的一个中年汉子。
……
“姓任的，未必你就干净了么？去年有好几驮烟土，而且是一等二等的大土和云土【16】，不就是由你押的两趟镖，丝毫不少的就运到了华阳？”
“当初若是我晓得，哼！”
“你以为这事是你能管的么？自不量力！”
“我是想管，可惜——”
“可惜啥？”
“可惜我悔之晚矣！”
“我知道你想说啥，你后悔把自个儿弄成了这样，今天你莫说是与我放对，就连与我这个手下的兄弟过招，你都只能是找死。哈哈哈！想不到当年在江湖上也是响当当的‘铁飞弹’，成了这副模样！东躲西藏的，不过还是被我逮住了。”
“曹爷，这个大号叫铁飞弹的，他的名气快把我的耳朵都磨出茧了，今天看来，在咱们面前的，也不过是如此的一个大脓包。依我看，当年曾名扬江湖威震川边的什么铁伞独行侠、什么白云老道梅花女侠都不过是徒有虚名，从今后我才不听任何人鬼吹了。”
“话不能这么说，他们都还是有些本事的。”
……
听到这里，南宫旭主意已定，因是先前听见了他们的说话，他对那个姓任的还生出了几分好感。而这个高长子，总觉有几分不地道。好吧，咱今夜反正也被吵嚷得睡不好觉，就来管一管玩一玩。想到此，便有几分兴奋，思量道，咱还不能就这么出场，不能让他们认出来，这地方还是我暂时的栖身之地呢。
他轻轻地闪入后侧暗处，当下脱了皮背心和短衫，只三两下，将一头如藏人一般自如披着的长发胡乱挽了挽盘在头上。轻轻推开窗扇，悄无声息地一跃而出。记得进来时在大门外看见过有一香炉，寻了过去，朝炉中抓了一把灰糊糊的‘旭芭’炭灰，往脸上抹了抹。
此时的南宫旭有了一副令人奇怪的脸色，手里握着剑鞘，因剑鞘上缠满了布条，看去真似从废物堆里捡来的一般。收拾停当，大大列列地从大门外走了进去。
两个一高一矮之人，还正高声地朝对方说话。
“你以为你躲就躲得过么？”
“我何须躲？对你这样的人。”
“想你‘铁飞弹’当年也是何等神气之人，竟然也会弄得到这城隍庙来栖身的地步。”
“当年——当年是当年。”
“要我今日放过你，也并非不可能，只要你从今以后不再与我们作对，坏我们的生意。”
“你那伤天害理的勾当，不可能答应你，除非我断了气。”
“那好！今夜就成全你吧。”高个子刚说了这话，就听见了有人的脚步声。
脚步声渐至，从庙门外进来一人，昏暗而忽闪的火把映照下，来人的影子拖在身后，影子随着火光的跳跃，在大殿的墙壁和神鬼塑像上晃来晃去。
举着火把那人像是有些感到犯怯，不觉地朝他称着曹爷的高个儿靠近两步。曹爷瞪了他一眼，才不紧不慢地扭头瞥了瞥来人，随意用手中剑指一指中年汉子，问道，“来者何人？是咱的朋友——对头？还是他的对头——朋友？”
来人灰黑的一副脏脸，面上几无表情：“路过的，找歇处，见有闹热，过来看看。”
靠在柱下姓任的汉子道：“这位兄弟，你寻个地方去歇息吧，这是我同他们的事，你就别管了。”
“好吧，我是走过路过，看看行么？”
“当然。”姓任的点点头。
曹爷的随身伙伴哼了一声：“既然不是我曹爷的朋友，就走远些，不要让我看见你。”
“你咋能这么说话？”被他称呼曹爷的高个子止住他。
“看就看吧，可看也要看钱！”他低声嚷了一句，接着朝那中年汉子哼了一声，道，“曹爷，瞧他那副大烟鬼相，何用你动手？看我来收拾他！叫他——”话语尚未说完，他人已扑了上去，手中那把单刀一扬，朝着对方一劈而下。
【16】注释：大土和云土——自鸦片战争后，尤其清末民初社会上鸦片泛滥吸毒盛行，当时的鸦片因产地不同而分为四等：大土（印度产）、云土（云南产）、川土（四川产）、蒙疆土（内蒙古产）。