酉时刚至，就有两人两骑赶到了羌江边上的这家聚仙茶楼下。一眼看出两人都是少年，而且都生得眉目清秀，都是赶考童生的一副穿戴打扮。
“我说孟小岚，你身上带的银钱还够么？”阿依望望这座很有几分漂亮的茶楼有些儿踌躇。
孟小岚的一只脚已踏上第五级台阶，听阿依这么一问，扭过身来笑道：“怕本小姐开不起茶钱？”
“路上买了那匹马就——”
“一匹马就会开销光本小姐身上的银子么？”边说边也还是顺手摸一摸斜挎在左肩头的兰花布小包袱，掌指触及感觉还算踏实——，刚缩回手肘忽有些儿异样的感觉？左肩将小包袱一摆，复又伸过右手去，不对劲？
阿依见状也是神色立时一变，环顾左右，此时来喝晚茶的客人渐渐多起来，通上茶楼的石阶本就不算宽，过往茶客不免在侧身而过时看一眼这两个上不上下不下的少年人。
阿依忙将孟小岚拉了拉，退下石阶梯，两人走过十余步，在其背角处急把包袱展开看时，一时间一股凉气从两人头顶直泄入脚底，顿时傻了眼。哪里还有从家中带出来的八十多两纹银？拎起那件紫色女儿装，下面是一堆不大不小不轻不重的卵石。
见孟小岚还在楞神，阿依心想，自己走得匆忙身上连铜钱也未携带一枚，如何是好？
不管咋说，孟小岚明白自己算是瞒着爹娘跑出来的，带着纹银九十余两，满打满算，足够自己花上个三四个月的。就算是加上了阿依，咱两个女娃儿既不抽大烟又不喝大酒，能吃饱饭睡好觉就满好，这银子也满够咱两人两个月的开销……孟老伯就时常把江湖上的故事规矩讲给咱听，我咋就忘了‘江湖险恶人心叵测’这个典故呢！
头一次出来闯荡江湖，才头一天就栽了个大跟斗，咋办？
两人原本打算在茶楼打听打听有无那位‘蓝公’的消息，眼下挨了这重重的当头一棒，看着面前这家高高在上的茶楼，就觉得一点儿也不漂亮，那快接近西山的落日，也觉很有些刺眼，一时间暂把找寻‘蓝公’的事抛到了脑后。
两人模糊地感觉，银子多半是晌午时候，两人在城外河边擦脸抹汗时被人盗走的，有几个大小不一的娃娃就在四周转悠。
阿依倒底是多少有些阅历，一双大眼睛转了转，说声不怕！一把拉着还正发楞的小岚，走到拐角一处更为背僻的石墙下。
“不用慌不用慌，小岚你看这是啥？”阿依摸摸时常挎在身上的布袋，掏出一顶状如鸡冠的帽子来，“哈，够咱俩用个把月不成问题！还有我项上的银领牌耳朵上的——都还没算上呢，作为最没办法时候的办法。”
“漂亮倒是蛮漂亮的帽子，你舍得换银钱？”
“这就是滇南我亲表姐送我的鸡冠帽，她们那儿彝家的女娃儿就时兴戴这种帽。”
小岚接过来一看，约！不光漂亮，上面还有无数精美的珠子和银泡。
“有啥舍得舍不得的。”
对呀！我咱没想到用东西去换银钱呢？我们还有马呢，两匹马留下一匹就行了，或把两匹都卖了！心里有了主意，她反拉着阿依朝不远处栓马的地方走去。心想，看人家男娃儿就最爱讲什么哥们儿义气，咱女娃儿就不能讲姐们儿义气啦？
走过去看时，很快就傻了眼！两双眼睛齐齐地瞪着马路靠河边的那棵柳树，柳树当然还在，马却不在。使劲地眨眨眼，还是只有那棵树不见了那两匹马。马路上依然是人来人往，没人注意到这两个少年人的心境，因为人们不知道他们的处境。
身后传来不轻不重的脚步声，阿依霍地转身手已伸出，小岚看时，她手里是个十多岁的小男孩。“我、我、我不是，不是——”
“啥不是？不是啥？”小岚也伸出了手拎着小孩的衣领。
“马，马——你们的马在那边。”小孩朝离茶楼远处的一个院落指了指。
两人手一松，小孩一溜烟已跑不见。
孤零零一处院落紧靠山脚，院子围墙高耸大门紧闭，透出一股诡异。看这天色还不算晚，两人几乎同时一致认为，莫非——这家人多半不是良善之辈？当院内传出凶猛的犬吠声时，两人几乎同时飞起身子跃上了墙头。
有轻轻的开门声，同时从门内走出一人来，跟着就有几个人点燃了松明火吧。
“果然是有朋友到来！”那人拍拍手掌笑道：“不管是那一路的朋友，都有请，都有请。”
此时两人早已看清那一活物却是牛，不过不是往常看见过的黄牛水牛，火把下那深长浓密的牛毛清楚的表明，它是高原上的牦牛。院子左侧墙角果然有一溜马匹，那其中白色和枣红色的不正是么？
狗吠声已被止住，两人飞身落地。
“我们的马，把我们的马交出来！”
“哟！还是两位读书人，好功夫！”
他们的话语几乎是同时出口同时结束。
阿依和小岚相互望望，才意识到两人的穿戴还是在冕宁街上买来换上的，当时小岚嫌其是童生衣衫太