李虎王倩带上叶小彤早上出发，到达冷水江毛易镇正是中饭时分。三人进入一家饭店吃饭，孙一发带着他的侦察队也正在饭店用餐，两拨人装作互不认识。
毛易镇名义上虽是日占区，却因为邻近中方74军防区，在力量对比上处于中日双方势均力敌的状态，这一带的中方游击队因为邻近强援，有时候堂而皇之出入于毛易镇上。这一带的日军留守部队也很懂得分寸，并不敢过多去招惹中方游击队，随着横山勇的主力兵团日益深入中国的大西南，与后方留守部队也就日益遥远，事实上，湖南境内的留守日军已经处于非常尴尬的境地。以怀化芷江机场为轴心的广大周边地区集结着拥有大量美式装备的国民革命军数十万精锐部队，蒋介石正在精确地算计：胆敢孤军深入湖广西贵的橫山勇大军进来时是一只猛虎，可回头时势必一头扎进湘西的崇山峻岭恶流绝谷变成一只落水狗，曾经不可一世的横山勇第11军将不会有一个士兵活着走出湘西。日军的进攻部队一旦被歼灭，地方的留守部队立马会成为中国军队刀俎下的鱼肉。
毛易镇周边的日军虽然不可能象后来的历史书一样清楚自己的处境，因为日军内的政工科宣传仍然鼓吹前线日军英勇无敌，但他们对自己日益有限的战斗力是十分清醒的。
被王倩放生的那个少佐叫野河，他庆幸自己未死之余，却因折损了整个小队士兵心中发虚，回到日军涟源县防区之后，硬着头皮去向防区毛利长官汇报，说：“帝国飞机轰炸失败，没炸着王倩的车，把自已炸没了，航空兵英勇殉国。我负责击毙竹内彤子任务也没有完成，而且小队士兵全部被李虎王倩所灭！”
毛利长官眯着眼问：“我都已经收到毛易镇方面传来的求援情报了，让我们出兵过去增援，说是要一举将王倩他们歼灭在毛易镇。你这个时候才回来，你是不是做了王倩的俘虏？”野河不敢隐瞒，照直讲了经过，连同王倩所说，不甘心可以再派人马甚至飞机到前方毛易镇来去，他们要在那里用餐休息。
毛利长官心中犯起了嘀咕，想：这个王倩惹不起，可毛易那边守军催要援助，又不能不去？
毛利凑近野河，低声道：“野河君，毛易守军催要援助，你也算是跟王倩有了交情，我再派你带一个小队去毛易镇。条件只有一个，你要把这些士兵一个不少带回来，我们现在折损一个士兵就少一个士兵，上面再也没有兵源补充给我们了！”
野河心中雪亮，巴几一个立正。
毛利又凑近，用手指敲了敲野河的嘴皮：“守口如瓶！”
野合又是一个巴几立正，问：“要是撞上竹内彤子，还要不要击毙？”
毛利骂道：“竹内彤子在王倩手上，还怎么击毙！”
李虎王倩之所以留在毛易镇一则为了等候仍在山路行进中的方先觉，另一则为了吸引日军注意力，保障方先觉一行人的绝对安全。饭店内，孙一发一大帮侦察兵扮成的江湖人吃饭时闹腾哄哄，划拳行令好不快活，把一顿饭半个小时可以吃完的酒饭吃上两个小时仍在继续。另一张桌上，李虎、王倩、叶小彤三人则慢条斯理地饮茶，叶小彤没想到今日会与失散二十多年的弟弟相见，而一见就成永诀，还在不时地抹眼泪。
这时候，没等来江五和上官雷他们，却等来了日本人，一队毛易镇上的防守日军出现在饭店门口。王倩向孙一发使了一个“散去”的眼色。孙一发一帮人跄踉起身，一哄向门前冲撞过去，待一众日本兵挤入进来，哪里还有王倩三人的影子。这一拔日本兵有两个队长，一个就是从就近涟源赶过来的野河少佐，另一是驻守毛易镇的渡边少佐。渡边少佐也素闻李虎王倩如何厉害，只是没有如同野河少佐的亲身体会，他一把扣住饭店小二，喝问：“刚才坐在这两女一男去哪了！”
饭店老板急急忙忙从楼上奔着梯子下来：“长官高抬贵手，李大侠和王长官他们嫌地上吵，就在楼上饮茶，让小可来邀请两位少佐长官上楼去哩！”
这一家饭店临街，屋老高又向后拉得老长，前半部分做了摆堂，后半部分有一条长竹梯伸向高高的木板二楼，一个不大的方形楼孔。
渡边少佐放开了小二，望着那高高在上的楼孔，非常诡异。野河少附在渡边少佐耳边说了一番话，渡边听得毛骨悚然。
野合悄悄提议：“我们就这么撤走，颜面扫地，不如让兄弟们也在这里吃顿饭，你我二人就上楼上去会会他们！”
渡边同意，于是安排士兵们在饭店大餐一顿，两个少佐紧紧衣裳，渡边推野合走，两个人装出威武之势，爬上那一杆通上二楼的竹梯。
二楼上十分讲究，王倩、叶小彤、李虎三人果真围桌而坐正在饮茶，王倩很和蔼地向野河少佐打招呼，野河推一把一时不知所措的渡边，说：“我们来拜见和平公主！”
两少佐拘谨入座，渡边一时恍惚，而野河看见李虎那一双正在为他们倒茶的大手仍是后怕不已：自己一个小队的兄弟，就瞬间死在这两只神奇的大手之下。