一路步至长乐宫入了正殿苑门儿的时候。见有皇后身边的宫人早候在那里等着。
那宫人远远儿一见我们过來。倒是神色恭谦的对倾烟问了个安。倾烟免了她的礼、又对她含笑点头后。便被她引领着一路进了去。
内室里头暖溶溶的熏着和罗百刻香。雕花篆纹的青铜香鼎底子上坐着吞云吐雾、神态栩栩的金猊。抬步进去便有淡香次第漫溯鼻息。一路过來有些发僵、沁冷的身子也跟着渐渐暖软下來。这一室的温香静好与之室外的森寒。形成的对比尤其鲜明。
不敢怠慢的又往里穿过进深行了一段。见皇后着软帛底子绣兰花的小衬、罩橘色暗花纹络小衫。正抚着额头一侧。姿态闲然的落身于垫了一层软蒲团的主位。
而下首处落坐着的是蓉妃。她早先湘嫔一步过來。此刻正悠悠然品茗。花汀唇兮挂着的一道浅浅弧度显出几分疏离的高贵态度。
倒是沒有见到庄妃。也是。这选秀一事本就是蓉妃并着湘嫔一齐协皇后打理的。此刻委实不消庄妃在这里凑份子。
我扶着倾烟对那主位的皇后、下首的蓉妃逐一行下了规整的礼。蓉妃颔首回应。便见皇后笑吟吟声波和煦：“外边儿冷。湘嫔这么一遭过來想必也觉寒凉。快落座把身子暖和暖和。”
自打那芷答应得宠之后。皇后对倾烟的态度似乎有了潜移默化的宽和。女人的心有时候就是这样小。其实细细剖析起來。平素里那些不间断的摩擦、纷争、纠葛、算计……还不是因为一个皇上。时今皇上往倾烟那里去的少了。她自身的锋芒自然也就跟着消泯。那皇后自也懒得沒事儿吃饱了针对她。
“谢娘娘体恤。”倾烟谢了个恩。旋即往与蓉妃相对着的那个空出的位子把身落座。我便行步至她身后跟着站定。
有宫娥上前为倾烟递了盏热姜汤。倾烟接了。并着这个空档。吩咐我将那带來的一干玉牌交由另一个过來的宫娥。叫她给皇后娘娘呈上去。
我唱诺后把那一一收整了好的玉牌连盒子递给过來的宫人。那宫人颔首做了个示意。后折步回身又打开木盒盖子、托着盒子转呈于皇后。
皇后便自她手中的木盒里把玉牌一枚枚取出來。又拈至眼前细看。过了一会子后见她唇兮挂了温弧、便凝眸点头：“辛苦湘嫔了。”
倾烟忙恰到好处颔首回礼：“这是嫔妾该做的。谈不上什么辛苦不辛苦。”
皇后便沒说什么。对那托着盒子的宫娥打了个示意。那宫娥会心。将盒盖子重又覆好。曲身做礼便要退下。
烛影在这时被穿堂幽风涣散着打了个恍惚。一起一落的明明灭灭里。我见那与倾烟对面坐着、浅淡寡言的蓉妃神光一恍。在这同时忽地启口：“可以叫臣妾看看么。”是对皇后的。
恼不得我心中一恍。也是狐疑。
皇后顺势点头应下。
那托着盒子的宫娥便又一个折步。往蓉妃近前行礼后立定了身子。
蓉妃身后立着的浅执便又自这宫娥手中接过了盒子。旋即打发那宫人下去。复将木盒搁置在座旁小案。一一将那玉牌逐一取出來递给蓉妃。
上座的皇后莹然浅笑：“蓉妹妹真是个细心的。还要自个看一遍才安生。”声波并着神态如是和蔼。
蓉妃应声一抬软眸。唇畔徐笑氤氲：“皇后娘娘既然把这帮衬之事交由了臣妾与湘嫔。”于此转目含笑顾了眼倾烟。倾烟回目示意后。她这目波又重落向枚枚玉牌。“臣妾也沒法子不细心呐。”
一语出口。惹得皇后一个好笑。也就沒做什么声息。
这时蓉妃已又拾一枚玉牌在手。入目时那神色似是发生了微妙的变化。
我这个位置刚好把蓉妃那一颦眉凝目的神色看的清楚。同时见倾烟也是蹙眉不解、抬首微与我相视一眼。
心头起了些微涟漪。但一切都來的太快。我也沒能及时梳理出了清明头绪。这时蓉妃已经抬目顾向主位的皇后。跟着声息稳稳、又带些疑惑：“皇后娘娘。这枚玉牌的质地。怎么与其它有些不同。”复眨了一下眼睛、像是且忖度着。“倒像是……日后为留用秀女制作绿头牌之用的。”
我心里铮一“咯噔”。
不同之处……绿头牌……
这一盒子收拾齐整的玉牌确实不全是皇后一早交给倾烟的那些。其中有一枚是被我与浅执不甚摔断、故而我跑到紫宸阁私取了一枚出來替换进去的。当时情势也是急迫。我并沒仔细去注意取來的那一枚与其余那些个有沒有什么不同。当时就是匆匆抄录了名目后就一并排放了好。诚不知蓉妃当下所言这不同的一枚。会不会是我取來的那一枚……
“是么。”慌乱里听皇后启口且问。边就手招了宫人自蓉妃处呈上那玉牌给她看。
倾烟面露薄诧。这个时候她依旧云里雾里不辩所以。
而我这一颗心已经七上八下做了狂跳。因本就心虚的缘故。此刻神情更是慌乱。茫惑无措里下意识转目。可巧便见浅执面上神色隐动异样。
这异样说不清是何异样。但豁然一