四根漆上黑漆的巨大的承重柱立在空旷的殿堂里，金色铭文刻满了柱身，大殿内没有繁琐的饰品，只有黑色、金色、红色主导着沉闷却豪奢的背景，地面铺满了黑色的石地砖，一直延伸至正前方的台阶上，红色的地毯规规整整地伏在台阶上，交缀以暗金色的刺绣。
高高的屋顶四沿挂满鎏金吊盏，吊盏上插满了无数支安静燃烧着的无心烛，大殿里没有窗户，这是唯一的光源，没日没夜地敞亮着。
傲睨万物的男人缓步走上台阶，黑色臃厚的斗篷拖在台阶上，上面用银白色的丝线绣满了无虚门的图腾——龙。他穿着白金色的盔甲，黄昏的烛光覆在其上，有一种凌冽肃穆的感觉，腰间别着威慑四海的轩辕剑。
他的五官仿佛石头雕刻出来的一般，表情僵硬，目光里泛滥着沧桑感，极好地隐藏了勃勃野心。
他沉稳地坐在阶梯之上的龙椅，那是殿堂里的最高端，君王的威严一瞬间弥漫在整个大殿内，严肃又压抑。
“朝堂之内，唯吾一人，当真是孤家寡人。”法帝自讽，眼神里却免不了一股得意状。
“法帝大人，那群小卒已经逃回来了。”蒙面男单膝跪下，变幻的神色隐匿在白骨面具里，看不出喜怒哀乐，“还有刑恪已经强制带回来了。”
“把他叫上来。”朝堂之上，法帝冷酷地命令道。
“师父……”刑恪目色紧张，强装镇静。
法帝左手手掌撑膝，右手手肘抵在龙椅扶手上，他杵着下巴，眼里闪过一阵阴翳，“刑恪啊，为师教你习武有多少时日了。”
刑恪战战兢兢地回答：“已有八年了。”
“八年？相较于半个月还真是长啊！”
刑恪慌忙跪下，他知道，任何谎言在法帝面前都不过薄如纸，一眼就被看穿，“师父，不，法帝大人，我又回到了酉城，那楚堇雷把他儿子送至南下经商，可……”
法帝招招手，中断了他的解释。“我派你护送大公子前往小桑，可你为了一己私仇将我的命令抛之脑后，是不是我平日里对你太过仁慈了？”
他的语气无比平静，就像一波秋潭掀不起大浪，却令人摸不透底。
刑恪疲于解释，起初的惊慌忽然间烟消云散，他的确是为了泄愤才偷跑到酉城，那楚家让他丢尽了脸面，他又怎肯善罢甘休，这简直就是奇耻大辱。他甚至打听到楚琰出发的行踪，决定半道上杀他个措手不及，鬼晓得他们是否变了道，埋伏了足足两天都未见其踪影，恍然明白自己被骗了。一个身份高贵的神，居然被小小人族耍得团团转，他自然心有不甘，一时被愤怒冲昏头脑，正打算单枪匹马夜袭楚府时，法帝派人把自己硬抓回来了。
于是便有了这副衰样。
“刑恪啊，日后有的是报仇的时机，听从命令才是你最该干的事情。”
“是。”刑恪暗自长舒，庆幸躲过一劫。没人猜得透眼前这个男人的悲喜，这个能够轻易操控别人性命的男人的一切都那么神秘莫测。
“这次吾就不再追究，命你速到小桑，协助岐逸，夺下湛沪剑。”
“大公子武艺高强，夺得湛沪不在话下。”结束了胆颤心惊，刑恪开口便是满满的奉承。
“只怕难哟！”法帝摆摆手，了断这个话题。背面赤红色布墙上那只张牙舞爪、面目狰狞的黑龙与他的背影融合在了一起。
法帝揉着太阳穴，显露出不耐烦的神情，“那群没用的家伙回头处理掉。”
“大人。需要派出铁骑军去对付他吗？”面具人问，他有些疑惑，虽不该妄自揣测身居高位上的法帝的命令，但既然是对付劲敌，可为何只派出最低层次的黑影兵，明知道己方会落败，可又为何如此大发雷霆。
法帝沉默了几秒：“不，用不着。吾只是想给他一个下马威，而且。”他忽然站了起来，摆动了一下斗篷，“吾讨厌落荒而逃的小兵，真正的战士，是要在沙场上奋力拼杀直到最后一刻，要么白骨葬在战场上，要么风风光光地完胜回乡。”
夜，小桑。
红尘歌女纤细的身影倒映在樱河水面上，与摇曳的灯火一起化作一圈圈涟漪，一点点迷蒙又一点点清晰。歌声荡漾在不愿归家的男人耳畔，令人如痴如醉。
河畔边舞妓挽袖翩翩起舞，穿着轻薄的女子端着酒盘穿梭在喝得烂醉的人群里。白天的樱河中段只是古色古香的亭台楼阁，到了夜晚，它便活了起来，成为喧哗浮躁的青楼。拥有曼妙身姿的女人端坐着，手捧茶杯恭敬地服侍客人，一些假借深醉不醒的人便趁机趴在女人的大腿上酣睡，而她们也只能笑笑。
“主人，前天的那个女孩求见。”女仆上前鞠躬。
“嗯，让她进来。”紫吟轻轻扇着蒲扇，得意地回眸一笑。
楚玥小心翼翼地推门而入，紫吟正坐在堂前一簇繁盛的蛇目菊前面，屋内繁花已被替换成新摘的，但摆放位置却未曾变。每日都这么铺张，不知糟践了多少艳花，她想。
“我就知道楚姑娘定会再次到访，话说楚公子为何放心